Napoleonic Wars: Battle of Marengo 1800 DOCUMENTARY (Mayo 2024)
Batalla de Marengo, (14 de junio de 1800), victoria estrecha para Napoleón Bonaparte en la Guerra de la Segunda Coalición, luchó en la llanura de Marengo a unos 5 km al sureste de Alessandria, en el norte de Italia, entre los aproximadamente 28,000 soldados de Napoleón y unas 31,000 tropas austriacas bajo el mando del general Michael Friedrich von Melas; resultó en la ocupación francesa de Lombardía hasta el río Mincio y aseguró la autoridad militar y civil de Napoleón en París.
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Aunque Napoleón consideraba que Marengo era una de sus mejores victorias, su exceso de confianza antes de la batalla casi lo llevó al desastre. Su éxito final se debe en gran medida a la determinación de la infantería francesa y a las intervenciones decisivas de sus comandantes subordinados.
Después de su regreso de Egipto en octubre de 1799, Napoleón explotó el estado confuso de la política francesa y efectivamente tomó el poder en Francia, nombrándose Primer Cónsul en diciembre. Dirigiendo su atención a la situación estratégica en Europa, decidió liderar un ejército sobre los Alpes suizos para atacar a los austriacos en el norte de Italia, mientras las fuerzas francesas bajo el mando del general Jean Victor Moreau marcharon hacia el sur de Alemania.
El Ejército de la Reserva de Napoleón cruzó en secreto el Paso de San Bernardo, llegando al valle del Po el 24 de mayo con 40,000 hombres pero solo seis cañones. Uno de los objetivos franceses de la campaña había sido aliviar la guarnición francesa asediada por los austriacos en Génova, pero la ciudad cayó ante los austriacos el 4 de junio. A pesar de esto, el atrevido movimiento de Napoleón a través de los Alpes había colocado a su ejército directamente a través de las líneas de comunicación austriacas. Como resultado, el comandante austríaco, general Michael von Melas, retiró sus fuerzas de la frontera franco-italiana para dar batalla a los franceses cerca de la ciudad fortificada de Alessandria.
Napoleón creía que los austriacos estaban a punto de retirarse y separó varias formaciones para evitar que evadieran su red. Así, cuando los austriacos se marcharon de Alessandria y cruzaron el río Bormida, los franceses fueron sorprendidos. Inicialmente, Napoleón pensó que los austriacos estaban llevando a cabo una acción de distracción, pero pronto se hizo evidente que se trataba de un asalto a gran escala; Se enviaron despachos urgentes a las divisiones francesas ahora dispersas para marchar a Marengo.
Los austriacos avanzaron en tres columnas, Melas en el centro con los generales Ott y O'Reilly atacando en los flancos. El cuerpo del mayor general Claude Víctor soportó la peor parte del ataque austriaco, pero luchó contra una acción de demora determinada. Finalmente, la superioridad numérica austriaca obligó a los exhaustos franceses a retirarse a una nueva posición en St.Guiliano Vecchio. Los contraataques franceses fueron rechazados repetidamente, y parecía que los austriacos saldrían victoriosos. Esta fue ciertamente la impresión de Melas; se retiró del campo de batalla para vestirse con una herida menor, entregando el mando a su jefe de gabinete, el general Anton Zach.
Desconocido para los austriacos, los refuerzos franceses comenzaban a llegar al campo de batalla e incluían las formaciones de los principales generales Louis Desaix y Jean Boudet. Desaix, uno de los lugartenientes más confiables de Napoleón, encabezó el contraataque. Con el apoyo de la artillería francesa y la caballería pesada del general François Kellermann, los franceses se acercaron a los austriacos. Aunque Desaix fue asesinado, la presión francesa sostenida y la explosión fortuita de un vagón de municiones austríaco le dieron a Kellermann una oportunidad; sus coraceros atacaron el flanco austríaco, causando confusión que se convirtió en consternación cuando la caballería ligera del general Joachim Murat se unió al ataque. Toda la línea francesa pasó a la ofensiva, obligando a los austriacos a volver a Alessandria con grandes pérdidas. Embotellado por los franceses, Melas se vio obligada al día siguiente a solicitar un armisticio, lo que condujo a la pérdida de Lombardía en Francia.
Pérdidas: austriacas, unas 7.500 muertos y heridos y miles más capturados; Francés, unos 6,000 muertos o heridos.
