La enigmática fauna Ediacara (Mayo 2024)
Burgess Shale, formación fósil que contiene rastros notablemente detallados de biota de cuerpo blando de la época del Cámbrico Medio (hace 520 a 512 millones de años). Recogido de un lecho fósil en el Paso Burgess de las Montañas Rocosas canadienses, el Burgess Shale es una de las formaciones fósiles mejor conservadas y más importantes del mundo. Desde su descubrimiento en 1909, se han recuperado más de 60,000 especímenes de la cama.
Examen
Explorando la Tierra: ¿realidad o ficción?
La latitud y la longitud se pueden usar para describir cualquier ubicación en la Tierra.
El esquisto de Burgess captura un entorno marino complejo que contiene una rica diversidad de artrópodos, gusanos diversos, esponjas, lophophorates, equinodermos, moluscos, priapulidos, cordados, hemicordados, anélidos y coelentes. Es probable que el lecho fósil sea el resultado de deslizamientos de lodo de la plataforma Laurentian que enterraron rápidamente a la fauna, conservando grandes detalles morfológicos. Si bien muchos de los fósiles pertenecen claramente a los filos establecidos y revelan información importante sobre el desarrollo filogenético, hay muchos otros géneros que no encajan tan fácilmente en los filos modernos. Fósiles tan inusuales como Hallucigenia, una criatura con un cuerpo tubular largo y dos hileras de espinas dorsales altas; Wiwaxia, una criatura ovalada con dos hileras de espinas en su espalda chapada; y Opabinia, que tenía cinco ojos y una boquilla larga, ha llevado a muchos científicos a concluir que el Período Cámbrico pudo haber producido muchos filamentos únicos. Sin embargo, los depósitos descubiertos en China, Groenlandia y otros lugares han demostrado que al menos algunas de las rarezas del esquisto (incluidas Hallucigenia y Wiwaxia) pertenecen a grupos conocidos de animales, aunque eran miembros de linajes que se separaron temprano de los demás y pronto se extinguieron. —Y que Burgess Shale es único en preservación, pero probablemente no en composición.
