Así era vivir adentro de un campo de concentración NAZI | Sachsenhausen (Mayo 2024)
Campo de concentración, centro de internamiento para presos políticos y miembros de grupos nacionales o minoritarios que están confinados por razones de seguridad estatal, explotación o castigo, generalmente por decreto ejecutivo u orden militar. Las personas son ubicadas en estos campos a menudo sobre la base de la identificación con un grupo étnico o político en particular, en lugar de como individuos y sin el beneficio de una acusación o un juicio justo. Los campos de concentración deben distinguirse de las cárceles de personas internadas legalmente condenadas por delitos civiles y de los campos de prisioneros de guerra en los que el personal militar capturado se encuentra bajo las leyes de la guerra. También deben distinguirse de los campos de refugiados o los centros de detención y reubicación para el alojamiento temporal de un gran número de personas desplazadas.
Durante la guerra, los civiles se han concentrado en los campamentos para evitar que participen en la guerra de guerrillas o presten ayuda a las fuerzas enemigas o simplemente como un medio de aterrorizar a la población para que se someta. Durante la Guerra de Sudáfrica (1899–1902), los británicos confinaron a los no combatientes de las repúblicas de Transvaal y de la Colonia del Cabo en campos de concentración. Poco después del estallido de hostilidades entre Japón y los Estados Unidos (7 de diciembre de 1941), se produjo otro caso de internamiento de civiles no combatientes, cuando más de 100.000 japoneses y japoneses estadounidenses en la costa oeste fueron detenidos y colocados en campamentos en el interior.
Los campos de concentración políticos instituidos principalmente para reforzar el control del estado se han establecido en diversas formas bajo muchos regímenes totalitarios, principalmente en la Alemania nazi y la Unión Soviética. En gran medida, los campamentos sirvieron como cárceles especiales de la policía secreta. Los campos de concentración nazis estaban bajo la administración de las SS; Los campos de trabajos forzados de la Unión Soviética fueron operados por una sucesión de organizaciones que comenzaron en 1917 con la Cheka y terminaron a principios de la década de 1990 con la KGB.
Los primeros campos de concentración alemanes se establecieron en 1933 para el confinamiento de opositores del Partido Nazi: comunistas y socialdemócratas. La oposición política pronto se amplió para incluir grupos minoritarios, principalmente judíos, pero al final de la Segunda Guerra Mundial, muchos romaníes, homosexuales y civiles antinazis de los territorios ocupados también habían sido liquidados. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, los internos del campo se utilizaron como mano de obra suplementaria, y estos campos se multiplicaron por toda Europa. Los reclusos debían trabajar por su salario en alimentos; los que no podían trabajar generalmente morían de hambre, y los que no morían de hambre a menudo morían de exceso de trabajo. La extensión más impactante de este sistema fue el establecimiento después de 1940 de centros de exterminio, o "campos de exterminio". Estaban ubicados principalmente en Polonia, que Adolf Hitler había seleccionado como escenario para su "solución final" al "problema judío". Los más notorios fueron Auschwitz, Majdanek y Treblinka. (Ver campo de exterminio). En algunos campos, en particular en Buchenwald, se realizó experimentación médica. Se probaron nuevas toxinas y antitoxinas, se idearon nuevas técnicas quirúrgicas y se realizaron estudios sobre los efectos de las enfermedades inducidas artificialmente, todo experimentando en seres humanos vivos.
En la Unión Soviética, en 1922, había 23 campos de concentración para el encarcelamiento de personas acusadas de delitos políticos y criminales. Se establecieron muchos campos de trabajo correctivo en el norte de Rusia y Siberia, especialmente durante el Primer Plan Quinquenal, 1928–32, cuando millones de campesinos ricos fueron expulsados de sus granjas bajo el programa de colectivización. Las purgas estalinistas de 1936-1938 trajeron millones adicionales a los campos, que se dice que son esencialmente instituciones de esclavitud.
La ocupación soviética del este de Polonia en 1939 y la absorción de los estados bálticos en 1940 llevaron al encarcelamiento de un gran número de ciudadanos no soviéticos. Tras el estallido de la guerra con Alemania en 1941, los campos recibieron prisioneros de guerra del Eje y ciudadanos soviéticos acusados de colaborar con el enemigo. Después de la muerte de Joseph Stalin en 1953, muchos prisioneros fueron liberados y el número de campos se redujo drásticamente. Ver también Gulag.
