Cuba: Cambios en Modelo Económico (Mayo 2024)
El 20 de marzo de 2016, US Pres. Barack Obama llegó a Cuba, convirtiéndose en el primer presidente estadounidense en hacerlo desde la revolución cubana en 1959. Su visita fue la culminación de los esfuerzos de ambos países para salvar las divisiones que separaban a los dos vecinos del hemisferio. Las esperanzas habían aumentado para tal resultado desde el 17 de diciembre de 2014, cuando Obama y los presas cubanos. Raúl Castro se dirigió a sus respectivos países para anunciar la restauración de las relaciones diplomáticas cubano-estadounidenses.
La reconciliación comenzó auspiciosamente. El presidente Obama reconoció que Estados Unidos no podría "seguir haciendo lo mismo durante más de cinco décadas y esperar un resultado diferente". Indicó que era hora de "poner fin a un enfoque anticuado" y "soltar los grilletes del pasado". El presidente Castro sostuvo que Cuba no minimizó las "profundas diferencias" que continuaron acosando las relaciones con los Estados Unidos, pero afirmó una "voluntad de diálogo sobre todos estos temas" y enfatizó la necesidad de "aprender el arte de coexistir con nuestras diferencias en de manera civilizada ".
El momento para ese notable cambio de política fue propicio. Durante gran parte de la década desde que llegó al poder en 2006, Raúl Castro había tratado de revivir una economía moribunda a través de una combinación de reformas diseñadas para expandir las pequeñas empresas privadas (cuentapropismo), reducir las nóminas del gobierno, alentar la inversión extranjera y promover la agricultura privada. El acercamiento cubano-estadounidense apoyó proyectos de reforma cubanos, con los Estados Unidos extendiendo asistencia a emprendimientos empresariales, guiando la expansión de las capacidades de telecomunicaciones y ayudando a la modernización de la infraestructura tecnológica. Para 2016, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos había eliminado casi todos los límites de las remesas autorizadas a Cuba de los residentes en los Estados Unidos, una medida que le dio a Cuba un estimado de $ 3.3 mil millones en efectivo y bienes anualmente. El servicio de correo directo entre los países se reanudó en marzo de 2016; el primer crucero que navegó de los EE. UU. a Cuba desde finales de la década de 1970 atracó en La Habana en mayo; y en julio, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) autorizó a FedEx a ofrecer servicios de carga a Cuba.
Los esfuerzos cubanos para promover empresas privadas y expandir el empleo privado habían logrado un éxito modesto aunque desigual. Para 2016, aproximadamente 500,000 cubanos, aproximadamente el 27% del total de la fuerza laboral asalariada, estaban empleados en el sector privado, principalmente en la venta de alimentos, transporte, bienes raíces y pequeñas empresas de servicios. Más del 70% de la fuerza laboral asalariada permaneció empleada por el estado, ganando un salario mensual promedio de $ 25. Esas estadísticas sugirieron que la transición al cuentapropismo estaba lejos de ser completa.
Las inversiones extranjeras aumentaron en 2016, promovidas activamente por el gobierno cubano. "Debemos eliminar los prejuicios arcaicos hacia la inversión extranjera", exhortó el presidente Castro al séptimo Congreso del Partido, "y continuar avanzando con la formulación, diseño y establecimiento de empresas". Las empresas estadounidenses habían ampliado gradualmente su presencia en Cuba. El DOT autorizó vuelos programados directos para ocho aerolíneas estadounidenses para prestar servicios a Cuba, y en agosto el primer vuelo comercial entre los dos países en cinco décadas aterrizó en La Habana. A mediados de 2016, el hotelero estadounidense Starwood Hotels & Resorts llegó a un acuerdo con Cuba para operar tres hoteles históricos en La Habana: Inglaterra, Quinta Avenida y Santa Isabel. En febrero, el gobierno de los Estados Unidos otorgó la aprobación de la primera fábrica estadounidense en más de cinco décadas que se construirá en la isla. En marzo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos autorizó 22 programas de investigación y promoción financiados por la industria y 18 organizaciones de órdenes de comercialización "para llevar a cabo actividades autorizadas de investigación e intercambio de información con Cuba".
La normalización de las relaciones cubano-estadounidenses sirvió para impulsar los viajes al extranjero y aumentar los ingresos en divisas del turismo, lo que generó más de $ 2 mil millones en 2015 y proporcionó empleo a unos 120,000 cubanos. En el primer trimestre de 2016, un total de un millón de viajeros (incluidos un récord de 94,000 estadounidenses y 115,000 cubanoamericanos) visitaron la isla, un aumento del 15% en el primer trimestre de 2f015. Se estima que 145,000 estadounidenses, sin incluir los cientos de miles de visitantes cubanoamericanos, viajaron a Cuba en 2015, un aumento del 80% con respecto al año anterior. El Ministerio de Turismo de Cuba predijo que un récord de 3.7 millones de visitantes llegarían a Cuba en 2016.
Sin embargo, el turismo fue una bendición mixta. El aumento de viajeros extranjeros introdujo nuevas tensiones en los tensos sistemas de infraestructura. Las instalaciones del aeropuerto se vieron desbordadas, y las habitaciones existentes en el hotel resultaron inadecuadas. La tasa de crecimiento proyectada en la producción agrícola no cumplió con las cuotas planificadas, y Cuba continuó importando aproximadamente $ 2 mil millones en alimentos anualmente, muchos de los cuales podrían producirse localmente. Con esas escaseces, se produjeron aumentos de precios y se notificó una escasez crónica en varios productos, incluidos detergentes, jabones y productos de papel. En 2016, el gobierno intervino para frenar el aumento de los precios de los alimentos, ordenando la reducción de los costos de los alimentos básicos en hasta un 30%.
El ritmo desigual de las reformas económicas reflejó las incertidumbres asociadas con una crisis cada vez más profunda en Venezuela, especialmente las preocupaciones sobre la disminución de los suministros de petróleo. A mediados de 2016, Cuba había experimentado una disminución estimada del 20% en las importaciones de petróleo subsidiadas de Venezuela, y una nueva ronda de racionamiento de energía y exhortaciones gubernamentales para limitar el uso de energía, incluso mediante la reducción de las horas de trabajo en las oficinas gubernamentales y las restricciones en viajes y aire. -acondicionamiento, se hizo necesario. "Lógicamente", explicó el presidente Castro a la Asamblea Nacional en julio de 2016, "eso ha causado tensiones adicionales en el funcionamiento de la economía cubana".
Las incertidumbres también resultaron de la persistencia del sistema de doble moneda, por el cual un número creciente de bienes y servicios pasó del libro de raciones subsidiado por el estado al mercado abierto de moneda convertible. Los salarios y las pensiones eran generalmente inadecuados para satisfacer las necesidades básicas de las familias cubanas que trabajaban en el sector estatal. La expansión del sector turístico y el aumento de la empresa privada resultaron en una "fuga de cerebros" interna, ya que los profesionales empleados por el estado, incluidos el personal de atención médica, maestros, técnicos e ingenieros, migraron a sectores de divisas y abandonaron los sueldos y salarios. en la moneda nacional (moneda nacional).
Cuba y los Estados Unidos continuaron avanzando lentamente hacia la normalización de las relaciones. El embargo de Estados Unidos contra Cuba se mantuvo vigente, al igual que la Ley de Ajuste Cubano de 1966, bajo la cual los emigrantes cubanos indocumentados fueron puestos en libertad condicional al ingresar al territorio estadounidense. Además, Radio Martí, libre de censura, con sede en Estados Unidos, continuó transmitiendo, y las reclamaciones estadounidenses y las contrademandas cubanas por indemnización seguían sin resolverse. Estados Unidos también se negó a aceptar las demandas cubanas para el regreso del territorio confiscado en 1898 en el que se estableció la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo. La administración de Obama presionó a los cubanos para expandir la economía de mercado, adoptar reformas políticas y aceptar las normas de la sociedad civil. "Seguimos convencidos de que el pueblo de Cuba sería mejor servido por una democracia genuina", exhortó el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry, "donde las personas son libres de elegir a sus líderes, expresar sus ideas, practicar su fe".
donde las instituciones responden ante aquellos a quienes sirven; y donde la sociedad civil es independiente y puede prosperar ". Todos esos puntos recordaban mucho la búsqueda del cambio que caracterizó los 50 años anteriores de la política estadounidense. Cuba se movió con cautela hacia las relaciones normales, desconfiando de las intenciones de Estados Unidos. "Las relaciones con los Estados Unidos han representado históricamente un desafío para Cuba", declaró el presidente Castro, "dada su pretensión permanente de ejercer el dominio sobre nuestra nación". Aunque ambos países estaban ejerciendo cautela, a mediados de 2016 un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. Aseguró que se estaba haciendo un "progreso lento y constante".
