Det moderne gennembrud, movimiento literario (danés: "el avance moderno"), que comenzó alrededor de 1870, dominado por el crítico danés Georg Brandes, que introdujo las tendencias literarias del naturalismo y el realismo en el mundo escandinavo.
Brandes, influenciado por Hippolyte Taine, Charles Augustin Sainte-Beuve y John Stuart Mill, sintió que su misión como crítico era sacar a Dinamarca de lo que él consideraba su remanso y aislamiento. Su Hovedstrømninger i det 19de aarhundredes litteratur (1872-1890; Principales corrientes en la literatura del siglo XIX) causó una gran sensación no solo en Dinamarca sino en todo el resto de Escandinavia, y sus demandas de que la literatura se preocupe por la vida y la realidad, no por la fantasía, y que debería funcionar al servicio del progreso en lugar de la reacción provocó mucha discusión. Influyó en el dramaturgo noruego Henrik Ibsen y en el dramaturgo sueco August Strindberg. Jens Peter Jacobsen fue uno de los primeros escritores daneses en exhibir la influencia de las teorías de Brandes; su novela Niels Lyhne y sus cuentos tratan sobre el problema de los sueños versus la realidad. Holger Drachmann, el mejor poeta lírico de la época, comenzó su carrera como un firme defensor de Brandes, contra quien reaccionó con fuerza más tarde.
Henrik Pontoppidan surgió como uno de los grandes novelistas de Dinamarca. Sus primeras historias revelan injusticias sociales, y en varias de sus novelas cortas, él discute los problemas políticos, morales y religiosos de su época. Herman Bang es otro novelista que cultivó un determinado realismo. Sus obras tratan con personas insignificantes, los hombres y mujeres grises, solitarios y miserables que normalmente se pasan por alto porque nada parece suceder en sus vidas poco dramáticas.
Otros novelistas asociados con el movimiento son Sophus Schandorph, Vilhelm Topsøe, Edvard Brandes y Karl Gjellerup. Sven Lange, Einar Christiansen y Henri Nathansen son tres dramaturgos notables.
