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Edwin S. Porter: Life of an American Fireman (1903) (Mayo 2024)
Edwin S. Porter, en su totalidad Edwin Stanton Porter, nombre original Edward Stanton Porter, (nacido el 21 de abril de 1870, Connellsville, Pennsylvania, EE. UU.), Fallecido el 30 de abril de 1941, Nueva York, Nueva York), pionero director de cine estadounidense cuyo uso innovador de edición dramática (juntando escenas tomadas en diferentes momentos y lugares) en películas como The Life of An American Fireman (1903) y The Great Train Robbery (1903) revolucionaron la cinematografía.
Examen
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El halcón maltés es un "cine negro".
Carrera temprana
Porter inventó un dispositivo para regular la intensidad de una luz eléctrica en 1891. Posteriormente abrió un negocio de sastrería, pero después de que la empresa se declarara en bancarrota, se unió a la Marina de los EE. UU. (1893-1896). En 1896, varios de los amigos de Porter compraron a Raff & Gammon los derechos exclusivos para mostrar películas utilizando el nuevo proyector Vitascope de Edison Company en Indiana y California, y Porter trabajó con ellos como proyeccionista en Los Ángeles e Indianápolis. Más tarde ese año fue a trabajar para Raff & Gammon en Nueva York, pero se fue después de que la Compañía Edison rompió con Raff & Gammon. Luego viajó con artistas de vodevil a través del Caribe como expositor de películas, y a principios de 1897 ayudó a construir el proyector en el Eden Musée, un museo y teatro de cera en la ciudad de Nueva York. Luego trabajó como expositor en Canadá durante el verano de 1897 antes de regresar al Eden Musée como proyeccionista.
En 1900, Porter fue contratado por la Compañía Edison para realizar mejoras y rediseñar su equipo de cine, y pronto fue puesto a cargo del estudio de tragaluces de Edison en East 21st Street en la ciudad de Nueva York. Durante los años siguientes se desempeñó como director y camarógrafo de gran parte de la producción de Edison, comenzando con películas simples de un disparo (Kansas Saloon Smashers [1901]) y progresando rápidamente a películas con efectos especiales (The Finish of Bridget McKeen [1901]) y narraciones breves y multiescenas basadas en dibujos animados políticos y eventos contemporáneos (Controversia Sampson-Schley [1901] y Ejecución de Czolgosz, con Panorama de la prisión de Auburn [1901]). Porter también filmó la extraordinaria Exposición Panamericana de Noche (1901), que usó fotografía de lapso de tiempo para producir un panorama circular de la iluminación eléctrica de la exposición, y la escena de 10 escenas Jack and the Beanstalk (1902), que simula la secuenciación de diapositivas de linterna mágica para lograr una continuidad espacial lógica, aunque elíptica.
Una revolución en el cine
Probablemente fue la experiencia de Porter como proyeccionista en el Eden Musée lo que finalmente lo llevó a principios de 1900 a la práctica de la edición de continuidad. El proceso de seleccionar películas de una sola toma y organizarlas en un programa de 15 minutos para la presentación en pantalla fue muy similar al de construir una sola película a partir de una serie de tomas separadas. Porter, por su propia admisión, también fue influenciado por otros cineastas, especialmente Georges Méliès, cuyo Le Voyage dans la lune (Un viaje a la luna [1902]) llegó a conocer bien en el proceso de duplicarlo para su distribución ilegal por Edison en octubre de 1902. Años más tarde, Porter afirmó que la película de Méliès le había dado la noción de "contar una historia en forma de continuidad", que resultó en La vida de un bombero estadounidense (seis minutos, producida a fines de 1902 y estrenada en enero de 1903). Esta película, que también fue influenciada por James Williamson's Fire! (1901), combinaron material de archivo con escenas escenificadas para crear una narración de nueve tomas de un dramático rescate de un edificio en llamas.
Un problema importante para los primeros cineastas fue el establecimiento de la continuidad temporal de una toma a la siguiente. El gran robo de trenes de Porter (1903) es ampliamente reconocido como la primera película narrativa que ha logrado tal continuidad de acción. La película muestra el robo, la formación de un grupo y su persecución y eliminación de los pistoleros. El Gran Robo del Tren comprendió 14 tomas separadas de acción no continua y no superpuesta y fue una desviación importante de la puesta en escena teatral compuesta frontalmente utilizada por Méliès y la mayoría de los otros cineastas. La película terminó con un primer plano sorprendente de uno de los forajidos disparando su arma a la cámara.
El primer gran éxito de taquilla de la industria, The Great Train Robbery, se le atribuye el establecimiento de la narrativa realista, en oposición a la fantasía al estilo Méliès, como la forma dominante del cine comercial. La popularidad de la película alentó a los inversores y condujo al establecimiento de los primeros cines permanentes, o nickelodeons, en todo el país. Con una duración de aproximadamente 12 minutos, también ayudó a aumentar la longitud de la película estándar hacia un carrete, o 1,000 pies (305 metros [aproximadamente 16 minutos a la velocidad silenciosa promedio]). A pesar del éxito de la película, Porter continuó practicando acciones superpuestas en narrativas convencionales como La cabaña del tío Tom (1903) y los dramas de justicia social The Ex-Convict (1904) y The Kleptomaniac (1905). Experimentó con la animación modelo en The Dream of a Rarebit Fiend (1906) y The Teddy Bears (1907), pero perdió interés en los aspectos creativos de la cinematografía a medida que el proceso se industrializó cada vez más. En 1907, Porter le dio al futuro cineasta DW Griffith su primer papel como actor de cine, en Rescued from an Eagle's Nest. Después de una degradación, Porter dejó Edison en 1909 para seguir una carrera como productor y fabricante de equipos. Al igual que Méliès, no podía adaptarse a los modos narrativos lineales y los sistemas de producción en línea de montaje que se estaban desarrollando.
Porter fundó la Defender Film Company en 1910 y luego la Rex Motion Picture Manufacturing Company en 1911. En 1912 se unió a la Famous Players Company de Adolph Zukor, y entre las películas que dirigió se encontraba el primer largometraje de Mary Pickford, A Good Little Devil (1914). Se retiró de la cinematografía en 1915. Porter más tarde se convirtió en presidente de la Precision Machine Company, que fabricaba cámaras de cine y proyectores. Se retiró en 1925 y perdió la mayor parte de su fortuna en el colapso del mercado de valores de 1929.
