Homenaje a Ernest Orlando Lawrence al 2018 (Mayo 2024)
Ernest Orlando Lawrence, (nacido el 8 de agosto de 1901, Canton, Dakota del Sur, EE. UU., Fallecido el 27 de agosto de 1958, Palo Alto, California), físico estadounidense, ganador del Premio Nobel de Física de 1939 por su invención del ciclotrón, el primero acelerador de partículas para lograr altas energías.
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Lawrence obtuvo un Ph.D. en la Universidad de Yale en 1925. Profesor asistente de física en Yale (1927–28), fue a la Universidad de California, Berkeley, como profesor asociado y se convirtió en profesor titular allí en 1930.
Lawrence concibió por primera vez la idea del ciclotrón en 1929. Uno de sus estudiantes, M. Stanley Livingston, emprendió el proyecto y logró construir un dispositivo que aceleró los iones de hidrógeno (protones) a una energía de 13,000 electronvoltios (eV). Lawrence luego se dispuso a construir un segundo ciclotrón; cuando se completó, aceleró los protones a 1,200,000 eV, suficiente energía para causar la desintegración nuclear. Para continuar el programa, Lawrence construyó el Laboratorio de Radiación en Berkeley en 1931 y fue nombrado director.
Uno de los ciclotrones de Lawrence produjo tecnecio, el primer elemento que no se produce en la naturaleza para fabricarse artificialmente. Su diseño básico se utilizó en el desarrollo de otros aceleradores de partículas, que han sido en gran parte responsables de los grandes avances realizados en el campo de la física de partículas. Con el ciclotrón, produjo fósforo radiactivo y otros isótopos para uso médico, incluido el yodo radiactivo para el primer tratamiento terapéutico del hipertiroidismo. Además, instituyó el uso de haces de neutrones en el tratamiento del cáncer.
During World War II he worked with the Manhattan Project as a program chief in charge of the development of the electromagnetic process of separating uranium-235 for the atomic bomb. In 1957 he received the Enrico Fermi Award from the U.S. Atomic Energy Commission. Besides his work in nuclear physics, Lawrence invented and patented a colour-television picture tube. In his honour were named the Lawrence Berkeley National Laboratory; Lawrence Livermore National Laboratory at Livermore, California; and element 103, lawrencium.
