Enfermedad y prevención del gusano del corazón. (Mayo 2024)
Enfermedad del gusano del corazón, enfermedad parasitaria, predominantemente de perros pero que también ocurre en gatos, que es causada por el nematodo Dirofilaria immitis. Las larvas infecciosas (microfilarias) se desarrollan en los mosquitos, que sirven como vector de transmisión. En los perros, después de que las larvas se introducen en el huésped, se desarrollan y migran hacia el lado derecho del corazón, donde maduran. Las lombrices adultas alcanzan longitudes de 17 a 27 cm (7 a 11 pulgadas) y pueden sobrevivir de tres a cinco años en el corazón. A medida que aumenta el número de lombrices en el corazón del perro, el flujo sanguíneo se ve comprometido y el animal infectado presenta dificultad respiratoria al hacer ejercicio. Un perro puede tolerar hasta 100 gusanos con problemas de salud mínimos a menos que esté estresado. El diagnóstico se ayuda con imágenes de rayos X del corazón y los pulmones, una prueba de antígeno y el examen de una muestra de sangre para detectar microfilarias producidas por mujeres adultas. El tratamiento de la enfermedad del gusano del corazón puede ser peligroso porque los fragmentos de gusanos muertos pueden bloquear los vasos pulmonares críticos. La prevención se ha mejorado mucho en los últimos años por el descubrimiento de fármacos que impiden el desarrollo de larvas infecciosas.
Los gatos también pueden ser infectados por larvas de Dirofilaria. No toleran una gran carga de gusanos, y un solo gusano puede ser mortal.
