Seres - Gema de Jade (Mayo 2024)
Jade, cualquiera de las dos piedras preciosas duras, compactas y típicamente verdes que tienen un alto brillo. Ambos minerales han sido tallados en joyas, adornos, pequeñas esculturas y objetos utilitarios desde los primeros tiempos registrados. La más apreciada de las dos jadestones es la jadeita; el otro es nefrita.
La jadeita y la nefrita difieren tanto en la composición química como en la estructura cristalina. La jadeita es un silicato de sodio y aluminio y se clasifica como un piroxeno. La nefrita es un silicato de calcio y magnesio que pertenece al grupo de minerales anfíboles y se considera adecuadamente como tremolita. En ambos tipos, los cristales microscópicos están fuertemente entrelazados para formar un agregado compacto. Ambos tipos de jadestone pueden ser blancos o incoloros, pero pueden aparecer colores como rojo, verde, violeta y gris debido a la presencia de impurezas de hierro, cromo o manganeso, respectivamente. La variedad más apreciada es la jadeíta de un tono verde esmeralda.
Los dos tipos diferentes de jade, cuando se trabaja y se pule, generalmente se pueden distinguir solo por su apariencia. El fino brillo de la nefrita pulida es aceitoso en lugar de vítreo (vítreo), mientras que el de jadeíta es el reverso. Algunos colores también son peculiares de una piedra u otra; por ejemplo, los populares jades de joyería verde esmeralda y manzana son invariablemente jadeíta. También hay amplias variaciones de translucidez en ambas piedras. El área alrededor de la ciudad de Mogaung en el norte de Myanmar (Birmania) ha sido durante mucho tiempo la principal fuente de jadeíta con calidad de gema. Las ocurrencias de nefrita son más numerosas y geográficamente más extendidas.
A lo largo de la historia, el jade se cortó y moldeó sucesivamente con arenisca, pizarra y arena de cuarzo (como abrasivo); por herramientas de bronce; por herramientas de hierro, utilizando tornos manuales; y finalmente, a partir del siglo XIX, con tornos accionados por máquina, sierras de acero y taladros con punta de diamante. El polvo de carborundo y diamante ha reemplazado a los granates triturados y al corindón (esmeril) como abrasivos.
Ambas piedras preciosas fueron trabajadas en implementos por pueblos neolíticos en muchas partes del mundo. Los hallazgos más conocidos son de las viviendas del lago de Suiza, el oeste de Francia, América Central, México y China. Jade es duro, resistente y pesado, y toma y mantiene una buena ventaja, mientras que sus finos colores y pulido cálido deben haber atraído mucho a los artesanos neolíticos. Sin embargo, cuando las culturas neolíticas basadas en piedra fueron sucedidas por las que usaban bronce y hierro, el jade perdió gradualmente su valor industrial y cayó en desgracia como una piedra preciosa en todas las regiones, excepto en algunas.
El jade y la talla de jade se asocian principalmente con China, ya que en ninguna otra región del mundo se ha trabajado este material obstinado con tanta habilidad en una tradición tan larga e ininterrumpida (ver jade chino). Durante milenios, el jade tallado por los chinos consistió en nefrita de la región de Hotan (Khotan) y Yarkand en lo que ahora es Sinkiang. La jadeíta no parece haber sido trabajada por ellos hasta el siglo XVIII, cuando grandes cantidades de esa piedra de jade comenzaron a ingresar al país desde Myanmar a través de la provincia de Yunnan.
Ya en el período neolítico, los chinos tallaban el jade en herramientas y simples objetos de culto en forma de discos planos con orificios circulares en su centro. Durante la dinastía Shang (1600–1046 a. C.), comenzaron a hacer pequeñas placas ornamentales con diseños decorativos de animales grabados en bajo relieve. Desde la parte posterior de la dinastía Zhou (alrededor de 500 a. C.), la introducción de herramientas de hierro hizo posible tallados más realizados, y el jade comenzó a convertirse en una amplia variedad de objetos utilitarios y de lujo, como ganchos y adornos para el cinturón, espada y accesorios de vaina, vasijas huecas y, lo más importante, escultura en la ronda. La artesanía de la talla de jade en China alcanzó la madurez hacia el final de la dinastía Zhou en 256 a. C., con diseños de excelencia y belleza sin igual, y la tradición continuó durante los siguientes 2.000 años.
El reinado (1735-1796) del gran emperador de la dinastía Qing Qianlong fue un período particularmente importante para la talla de jade. Bajo su patrocinio y en esos tiempos de prosperidad y lujo excepcionales, se agregaron miles de jades tallados a las colecciones imperiales, y el material se aplicó a innumerables nuevos usos decorativos, ceremoniales y religiosos en la Ciudad Prohibida de Beijing y en las casas de nobles y funcionarios. Cantidades más grandes de jade ingresaban a China que nunca, y la jadeíta verde esmeralda de Myanmar se volvió tan apreciada como la mejor nefrita de Xinjiang. Se pagaron precios fabulosos por tallas de personas, animales y plantas de alta calidad; botellas, urnas, jarrones y otros recipientes; y todo tipo de accesorios personales.
Los aztecas, mayas y otros pueblos indígenas precolombinos de México y América Central tallaron jadeíta para usar como adornos, amuletos e insignias de rango. Casi todos estos jades mesoamericanos son de varios tonos de verde, con el verde esmeralda como el color más apreciado entre los aztecas; sus tallas de jade comprenden placas, figuritas, pequeñas máscaras, colgantes e implementos. Sin embargo, la apreciación del jade se extinguió en Mesoamérica después de la conquista española en el siglo XVI. La fuente de todo el jade mesoamericano es el valle de Motagua en Guatemala.
Hasta el desembarco de los europeos allí en el siglo XVIII, los maoríes de Nueva Zelanda ignoraban por completo los metales, y la piedra industrial más apreciada era la nefrita, de la que fabricaban hachas, cuchillos, cinceles, azuelas y espadas cortas., o simplemente, de sus jefes. Estas espadas de jade no solo servían como armas, sino también como símbolos de autoridad y generalmente se trabajaban con piedra de color especialmente fino o marcas distintivas.
Varias variedades del mineral serpentina se parecen superficialmente a la nefrita y a veces se venden de manera fraudulenta como tal, pero pueden distinguirse por su relativa suavidad. Otra práctica engañosa es la de teñir piezas incoloras de verde jade para simular piedra de alta calidad. Las imitaciones más exitosas de jadeíta son completamente artificiales y consisten en un pesado vidrio de plomo que ha sido teñido inteligentemente para imitar el distintivo color verde manzana de la jadeíta.
