Neoevolucionismo. El contexto de una tradición académica (Mayo 2024)
Julian Steward, en su totalidad Julian Haynes Steward, (nacido el 31 de enero de 1902, Washington, DC, EE. UU., Fallecido el 6 de febrero de 1972, Urbana, Illinois), antropólogo estadounidense mejor conocido como uno de los principales neoevolucionistas de mediados del siglo XX y como el fundador de la teoría de la ecología cultural. También realizó estudios sobre la organización social de las aldeas campesinas, realizó investigaciones etnográficas entre los indios shoshone de América del Norte y varios indios sudamericanos, y fue uno de los primeros defensores de los estudios de área.
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Steward recibió un BA de la Universidad de Cornell en 1925 y un Ph.D. de la Universidad de California, Berkeley, en 1929. Estuvo afiliado a varias universidades antes de unirse a la Oficina de Etnología Estadounidense de la Institución Smithsonian en 1935. Se convirtió sucesivamente en el antropólogo principal (1938) y director del Instituto de Antropología Social (1943). –46). Después de enseñar en la Universidad de Columbia (1946–52), Steward se unió a la facultad de la Universidad de Illinois y se convirtió en profesor emérito en 1967.
El trabajo de Steward se basó en varias disciplinas, incluyendo antropología, arqueología, historia, ecología y etnografía. Fue editor del estudio etnográfico masivo Manual de indios sudamericanos, 7 vol. (1946–59), una encuesta de culturas publicada por la Oficina de Etnología Americana en cooperación con el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
El principal trabajo teórico de Steward fue antologizado en Theory of Culture Change: The Methodology of Multilinear Evolution (1955), en el que intentó demostrar que los sistemas sociales surgen de patrones de explotación de recursos que, a su vez, están determinados por la adaptación tecnológica de un personas a su entorno natural. Aunque existen similitudes interculturales de cambio social, las exigencias de diferentes entornos físicos e históricos producen diferentes manifestaciones sociales en cada caso, lo que resulta en lo que Steward llamó "evolución multilineal". De manera similar, su libro Irrigation Civilisations (1955) ilustra cómo el trabajo colectivo y la autoridad centralizada requerida para el riego en un clima árido resultó en una mayor estratificación social y, en última instancia, en el desarrollo del estado en varias áreas del mundo.
