Invertebrados marinos de Kinorhynch

Kinorhynch, cualquiera de las aproximadamente 150 especies de invertebrados marinos microscópicos del filo Kinorhyncha, ampliamente distribuidos en los océanos del mundo. Los Kinorhynchs viven principalmente en los fondos fangosos de los mares poco profundos y en la arena de las costas. Son bastante erizados o espinosos y generalmente tienen menos de 1 mm (0.04 pulgadas) de largo. El cuerpo articulado amarillento o parduzco consta de 13 o 14 segmentos. El primer segmento está agrandado y tiene una conspicua corona de espinas curvas, o "escalidos". Este segmento se llama la cabeza y lleva la boca de la criatura, que está rodeada por un anillo de estilos penetrantes. Cuando está en reposo, un kinorhynch retira su cabeza hacia el extremo frontal de su cuerpo. El empuje alternativo hacia adelante y la retirada de la cabeza produce un movimiento retorcido mediante el cual el animal excava a través del barro o la arena. Los Kinorhynchs se alimentan de diatomeas, ciertos protozoos y escombros orgánicos finos. Se han registrado poblaciones de dos millones de individuos por metro cuadrado de algunas muestras de sedimento marino. Los sexos están separados y no hay larvas de vida libre en el ciclo de vida. Los kinorhynchs se clasificaron originalmente con nematodos, rotíferos y otros grupos de invertebrados de cuerpo pequeño en el ahora abandonado filo Aschelminthes.