Pájaro pingüino macarrones

Pingüino de macarrones, (Eudyptes chrysolophus), especie de pingüino crestado (género Eudyptes, orden Sphenisciformes) caracterizado por un gran pico anaranjado rojizo, una cara y mentón negros, y una cresta larga de plumas de color amarillo anaranjado que contrastan con las plumas negras en el cabeza. La especie se encuentra en la Península Antártica, en varias islas antárticas y subantárticas en los océanos Atlántico e Índico, y en las islas cercanas a las costas de Chile y Argentina. Los pingüinos macarrones a menudo se confunden con los pingüinos reales (E. schlegeli), y algunos ornitólogos sostienen que ambos grupos deben clasificarse como una sola especie. El nombre común de la especie se toma de la moda de los macarrones, el nombre del estilo exagerado de vestimenta que apareció en Europa a fines del siglo XVIII.

Examen

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Características físicas

Los pingüinos macarrones adultos pueden alcanzar hasta 71 cm (aproximadamente 28 pulgadas) de longitud y pesar un promedio de 5.5 kg (aproximadamente 12 libras), lo que los convierte en los miembros más altos y pesados ​​del género Eudyptes. Los machos son ligeramente más altos y pesados ​​que las hembras, y todos los adultos tienen ojos rojos. Una de las características más destacadas de la especie es una corona de plumas largas de color amarillo anaranjado que se origina aproximadamente a 1 cm (0,4 pulgadas) de la parte superior del pico. Las plumas se extienden hacia atrás por encima de cada ojo hasta la parte posterior de la cabeza. Los juveniles se parecen a los adultos en la mayoría de los aspectos, pero sus ojos marrones y la ausencia de una cresta amarillo-naranja los distingue de los adultos. Los polluelos tienen plumas grises en la espalda y una parte inferior blanca.

Depredadores y presas

La mayor parte de la dieta está compuesta de krill (euforia); sin embargo, los pingüinos macarrones también consumen otros crustáceos, así como también cefalópodos y peces pequeños. Son buzos expertos que rutinariamente capturan presas a profundidades de 15–70 metros (50–230 pies), pero se les ha observado bucear a profundidades de hasta 115 metros (aproximadamente 375 pies). Los pingüinos macarrones adultos son depredados por lobos marinos (Arctocephalus), lobos marinos (Hydrurga leptonyx) y orcas (Orcinus orca) en el mar. En tierra, los huevos y los polluelos pueden convertirse en alimento para las aves depredadoras, incluidas las skuas (Catharacta), los petreles gigantes (Macronectes giganteus), las vainas (Chionis) y las gaviotas.

Anidamiento y cría

Los pingüinos macarrones se reproducen en colonias densas ubicadas a lo largo de las costas rocosas de las islas que habitan. La mayoría de los nidos están hechos de pequeñas piedras y guijarros en zonas fangosas o de grava; Sin embargo, algunos nidos se pueden hacer entre pastos o incluso en rocas desnudas. La temporada de reproducción comienza en octubre después de que los adultos regresan de sus zonas de alimentación de invierno en el mar. La mayoría de las parejas reproductoras son monógamas y tienden a regresar al mismo nido cada año. En noviembre, las hembras reproductoras suelen producir una nidada de dos huevos.

El primer huevo depositado es algo más pequeño que el segundo, y muchos pares a menudo descartan el huevo más pequeño empujándolo fuera del nido. En raras ocasiones, el huevo más pequeño se incuba hasta que eclosiona, y la pareja reproductora cría a los dos polluelos. Cada padre realiza la incubación del huevo en dos o tres turnos largos en el transcurso del período completo de 33-39 días. Durante las primeras tres o cuatro semanas de vida, el polluelo está protegido por su padre, mientras que su madre busca y entrega alimentos al nido. Durante la siguiente fase de la vida del pollito, ambos padres abandonan el nido para alimentarse en el mar, y el pollito se une a una "guardería" (grupo) con otros miembros de su cohorte para protegerse de los depredadores y el frío. El polluelo visita periódicamente el nido de la casa para alimentarse. Las crías abandonan el nido para alimentarse solas y se vuelven totalmente independientes aproximadamente 11 semanas después de la eclosión. Los pingüinos macarrones hembras maduran sexualmente a los cinco años, mientras que la mayoría de los machos esperan hasta los seis años para reproducirse. La vida útil del pingüino macaroni varía de 8 a 15 años.

Estado de conservación

Numéricamente, la población de pingüinos macarrones es la mayor de todas las especies de pingüinos; La población mundial se estima en nueve millones de parejas reproductoras dispersas entre más de 200 colonias conocidas. Las colonias más grandes se encuentran en la Isla Georgia del Sur, las Islas Crozet, las Islas Kerguelen y las Islas Heard y McDonald. A pesar del alto número de población de la especie y su amplia distribución, los pingüinos macarrones han sido clasificados como especies vulnerables desde el año 2000 en la Lista Roja de Especies Amenazadas, que mantiene la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La UICN reconoce que esta calificación se deriva de los resultados de algunas encuestas de población a pequeña escala, cuyas extrapolaciones matemáticas sugieren que la especie ha experimentado una rápida disminución de la población desde la década de 1970, y que se necesitan encuestas de población más amplias para producir estimaciones más precisas.