Mahendra, Pāli Mahinda, (nacido hacia el 270 a. C., Pāṭaliputra, India; fallecido hacia el 204 a. C., Anurādhapura, Ceilán [ahora Sri Lanka]), propagador del budismo en Ceilán. Generalmente se cree que es el hijo del emperador indio Aśoka, es honrado en Sri Lanka como misionero fundador de la religión mayoritaria de ese país.
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Cuando Aśoka, un converso al budismo del hinduismo, envió a Mahendra y a la princesa Saṅghamitthā como misioneros a Ceilán alrededor del año 251 a. C., convirtieron al rey Tissa y a la familia real, quienes los ayudaron en la conversión de muchas personas comunes. En la tradición de Aśoka, Mahendra no propagó el budismo por la fuerza sino por obras de piedad práctica y benevolencia. El nombre de Mahendra no se ha encontrado en ninguna de las inscripciones de Aśoka, pero su existencia y sus obras parecen justificadas por las crónicas ceilonesas Dīpavaṃsa y Mahāvaṃsa. Otra evidencia consiste en los monumentos que el cingalés levantó en su honor en la ciudad sagrada budista y la antigua capital ceilonesa, Anurādhapura.
