Encuentro de May-Britt Moser, premio Nobel de Medicina, con estudiantes en la UAM (Mayo 2024)
May-Britt Moser, (nacido el 4 de enero de 1963, Fosnavåg, Noruega), neurocientífico noruego que contribuyó al descubrimiento de las células de la cuadrícula en el cerebro y la aclaración de su papel en la generación de un sistema de coordenadas mentales mediante el cual los animales pueden navegar por su entorno. El trabajo de Moser permitió a los científicos obtener una nueva visión de los procesos cognitivos (como la memoria) y los déficits espaciales asociados con afecciones neurológicas humanas como la enfermedad de Alzheimer. Por sus descubrimientos sobre los sistemas neuronales que subyacen a la representación espacial en el cerebro de los mamíferos, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2014, que compartió con su esposo, el neurocientífico noruego Edvard I. Moser, y con el neurocientífico británico-estadounidense John O 'Keefe. Los Mosers fueron la quinta pareja casada en compartir un Premio Nobel.
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May-Britt creció en una granja en la remota región occidental de Noruega. A principios de la década de 1980, asistió a la Universidad de Oslo, donde estudió múltiples materias, incluidas matemáticas, neurobiología y psicología. Se casó con Edvard en 1985, y juntos decidieron estudiar las relaciones cerebro-comportamiento. A principios de la década de 1990, May-Britt realizó estudios de posgrado en Oslo, trabajando junto a su esposo en el laboratorio del investigador noruego Per Oskar Andersen. Ella investigó las correlaciones entre la estructura anatómica del hipocampo y el aprendizaje espacial en ratas, trabajo que culminó con un doctorado en neurofisiología en 1995. En el transcurso del próximo año, ella y Edvard viajaron a la Universidad de Edimburgo para estudiar con un neurocientífico británico. Richard Morris y al University College London, donde pasaron un tiempo en el laboratorio de O'Keefe. En 1996, May-Britt aceptó una cátedra auxiliar en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), donde también se le ofreció un puesto a Edvard. Más tarde, ambos se convirtieron en profesores de tiempo completo en NTNU.
Los Mosers investigaron las redes neuronales del hipocampo, intentando identificar el mecanismo subyacente a la generación de mapas corticales (espaciales). Comenzaron examinando los efectos de las lesiones del hipocampo en la actividad de las células del lugar, que O'Keefe y su estudiante Jonathan O. Dostrovsky habían informado en 1971 para funcionar en el mapeo cortical. Las observaciones de los Mosers llamaron su atención sobre una parte del cerebro conocida como la corteza entorrinal, que compartía conexiones directas con CA1, un área del hipocampo que O'Keefe y Dostrovsky habían demostrado desempeñar un papel clave en el procesamiento espacial. Con la ayuda del neuroanatomista funcional holandés Menno P. Witter, los Mosers pudieron colocar con precisión electrodos en la corteza entorrinal medial dorsocaudal (dMEC) del cerebro de la rata, permitiéndoles registrar la actividad de las células en respuesta a comportamientos específicos. Similar a los hallazgos de O'Keefe con las células de lugar, los Mosers descubrieron que las células en el dMEC se activaron en relación con la posición de un animal en su entorno. Pero, a diferencia de la actividad de las células de lugar, la actividad de las células que observaron los Mosers se produjo en un patrón sorprendentemente regular: a medida que las ratas corrían libremente en sus recintos, los picos de actividad en cada electrodo no solo estaban espaciados uniformemente, sino que también tenían una dirección y un sentido similares. Talla. La actividad regular formó una cuadrícula de triángulos equiláteros, teselados, como lo revelaron los análisis espaciales, que inspiraron el nombre de celda de cuadrícula.
En un trabajo posterior, los Mosers descubrieron células adicionales en el dMEC que señalaban información espacial, incluidas las células de dirección de la cabeza, que disparaban preferentemente en respuesta a la dirección de la cabeza de un animal, y las células fronterizas, que transmitían información sobre los límites del entorno de un animal. También descubrieron que las celdas de la cuadrícula, las celdas de dirección de la cabeza y las celdas fronterizas interactuaban con las células del lugar en el hipocampo para determinar la orientación y la navegación. El sistema de representación espacial se describió como un "GPS interno".
May-Britt fue codirector fundador, con Edvard, del Instituto Kavli de Neurociencia de Sistemas en 2007 y del Centro de Computación Neural en 2013, ambos en NTNU. Recibió múltiples premios, en particular el Premio Louisa Gross Horwitz 2013 de Biología o Bioquímica (compartido con Edvard y O'Keefe), además del Premio Nobel.
