Mayflower Compact North America [1620]

Mayflower Compact, documento firmado en el barco inglés Mayflower el 21 de noviembre [11 de noviembre, Old Style], 1620, antes de su desembarco en Plymouth, Massachusetts. Fue el primer marco de gobierno escrito y promulgado en el territorio que ahora es los Estados Unidos de América.

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Examen

Documentos famosos

¿Cuál de estos documentos fue el último en ser ratificado?

Los mares agitados y las tormentas impidieron que el Mayflower llegara a su destino previsto en el área del río Hudson, y el barco fue dirigido hacia Cape Cod. Debido al cambio de rumbo, los pasajeros ya no estaban dentro de la jurisdicción de la carta que les fue otorgada en Inglaterra por la Compañía Virginia. Dentro de esta situación legalmente incierta, surgió una fricción entre los separatistas ingleses (los peregrinos) y el resto de los viajeros, y algunos de estos últimos amenazaron con abandonar el grupo y establecerse por su cuenta.

Para calmar el conflicto y preservar la unidad, los líderes peregrinos (entre ellos William Bradford y William Brewster) redactaron el Mayflower Compact antes de desembarcar. El breve documento (alrededor de 200 palabras) unió a sus firmantes en un cuerpo político con el propósito de formar un gobierno y les prometió cumplir con las leyes y regulaciones que luego se establecerían "por el bien general de la colonia". El pacto fue firmado por casi todos los pasajeros masculinos adultos de Mayflower (41 de un total de 102 pasajeros) mientras el barco estaba anclado en el puerto de Provincetown. Su autoridad se ejerció de inmediato cuando John Carver, que había ayudado a organizar la expedición, fue elegido como gobernador de la nueva colonia.

The Mayflower Compact was not a constitution but rather an adaptation of a Puritan church covenant to a civil situation. Furthermore, as a provisional instrument adopted solely by the colonists, the document did not solve the matter of their questionable legal rights to the land they settled. (A patent was eventually obtained from the Council for New England in June 1621.) Still, the Mayflower Compact became the foundation of Plymouth’s government and remained in force until the colony was absorbed into the Massachusetts Bay Colony in 1691. Although in practice much of the power in Plymouth was guarded by the Pilgrim founders, the compact, with its fundamental principles of self-government and common consent, has been interpreted as an important step in the evolution of democratic government in America.

As the original version of the Mayflower Compact was lost, the oldest known source in which the text of the document (provided below) can be found is Mourt’s Relation (1622), an account of Plymouth’s settlement written by Edward Winslow and William Bradford.

In the name of God, Amen. We whose names are underwritten, the loyal subjects of our dread sovereign lord King James, by the grace of God, of Great Britain, France, and Ireland King, Defender of the Faith, etc.

Having undertaken, for the glory of God, and advancement of the Christian faith, and honor of our king and country, a voyage to plant the first colony in the northern parts of Virginia, do by these presents solemnly and mutually in the presence of God and one of another, covenant, and combine ourselves together into a civil body politic, for our better ordering and preservation, and furtherance of the ends aforesaid; and by virtue hereof to enact, constitute, and frame such just and equal laws, ordinances, acts, constitutions, offices from time to time, as shall be thought most meet and convenient for the general good of the colony: unto which we promise all due submission and obedience. In witness whereof we have hereunder subscribed our names; Cape Cod, the 11th of November, in the year of the reign of our sovereign lord King James, of England, France and Ireland eighteenth and of Scotland fifty-fourth, Anno Domini 1620.