Insecto mosca de mayo

Mayfly, (orden Ephemeroptera), cualquier miembro de un grupo de insectos conocidos por su vida extremadamente corta y su aparición en grandes cantidades en los meses de verano. Otros nombres comunes para las etapas aladas son shadfly, sandfly, dayfly, fishfly y drake. La etapa inmadura acuática, llamada ninfa o náyade, está ampliamente distribuida en agua dulce, aunque algunas especies pueden tolerar el agua salobre de los estuarios marinos.

Las etapas aladas atraen la atención a través de emergencias masivas cuando pueden hacer que las carreteras estén resbaladizas, obstruyan las canaletas y contaminen el aire con un olor a descomposición. Las ninfas de la mosca del mar son importantes en el ciclo de transferencia de energía que ocurre en las aguas dulces. Algunas especies son carnívoras, pero la mayoría de las ninfas se alimentan de diatomeas, algas, plantas superiores y detritos orgánicos. Las ninfas son devoradas a su vez por muchos animales carnívoros, especialmente peces.

Características generales

Apariencia

Las moscas de las alas tienen alas grandes y compuestas, antenas cortas con forma de cerdas y piezas bucales y vías digestivas sin función. Una vez que las moscas de mayo entran en las etapas aladas, no pueden alimentarse. Sus alas membranosas incluyen un par delantero triangular grande y un par trasero redondeado mucho más pequeño. En algunas especies, el par trasero está extremadamente reducido o ausente. En reposo, las alas se mantienen juntas verticales sobre el cuerpo como las de una mariposa. La mosca del adulto tiene dos o tres colas en forma de hilo, generalmente tan largas o más largas que el cuerpo.

Los caracteres de Nymphal incluyen una sola garra que termina cada una de las seis patas. La superficie de la región torácica del cuerpo está fuertemente redondeada hacia afuera y lleva las alas en desarrollo en almohadillas externas en la superficie superior. La región abdominal suele ser larga y delgada. Las branquias están unidas al borde exterior de la superficie superior de algunos de los diez segmentos en los que se divide el cuerpo. El cuerpo de la ninfa termina en tres, con menos frecuencia dos, colas delgadas. Las moscas de mayo de las especies de América del Norte varían en longitud del cuerpo, excluyendo las colas, desde 2.5 mm (0.1 pulgada) para Caenis hasta 32 mm (más de una pulgada) para Hexagenia.

Distribución y abundancia.

En todo el mundo, se han descrito alrededor de 2.500 especies de moscas de mayo, alrededor de 700 de América del Norte al norte de México. El pedido está representado en todos los continentes, excepto en la Antártida. En áreas de alta productividad biológica (p. Ej., Arroyos de fondo de grava, aguas duras y zonas templadas), se han encontrado hasta 1.400 ninfas en un pie cuadrado de superficie, y un rifle de grava ha producido hasta 33 especies.

Historia Natural

Ciclo vital

El ciclo de vida de las moscas de mayo consta de cuatro etapas: huevo, ninfa, subimago e imago. Los huevos, que varían ampliamente en tamaño y detalle de la superficie, pueden ser oblongos, ovalados o redondeados. Dependiendo de la especie, una hembra puede producir menos de 50 o más de 10,000 huevos. Los huevos se ponen en agua y se depositan en el fondo o se adhieren a algún objeto sumergido. A menudo eclosionan en aproximadamente dos semanas, pero pueden, bajo ciertas circunstancias, pasar por un período de duración variable en el que no se produce crecimiento. Este cese del crecimiento, conocido como diapausa, es una adaptación altamente efectiva que permite a los insectos evitar condiciones ambientales hostiles a las ninfas en desarrollo o a las etapas aladas emergentes.

La vida de las ninfas puede ser tan corta como dos semanas o tan larga como dos años, aunque un ciclo anual es más común. Pueden ocurrir hasta 50 mudas (desprendimiento periódico de piel), dependiendo de la especie y el medio ambiente. Cuando se completa el crecimiento, la piel de la ninfa se divide por la espalda y emerge una forma alada, llamada subimago o dun. El subimago vuela desde la superficie del agua a algún lugar de descanso protegido cercano. Después de un intervalo que dura de unos minutos a varios días, pero generalmente durante la noche, la piel se desprende por última vez, y emerge el imago o etapa adulta (a veces llamada hiladora). Las moscas de mayo son los únicos insectos que mudan después de desarrollar alas funcionales. El subimago se parece al imago en apariencia general, aunque es más suave y de color más opaco que el adulto. Las alas del subimago, generalmente bastante opacas, están teñidas de gris, azul, amarillo u oliva. La pigmentación pesada a lo largo de las venas puede dar a las alas del subimago una apariencia moteada que rara vez persiste en el imago. Las patas y las colas del subimago son más cortas que las del imago. A menudo se supone incorrectamente que las dos etapas son especies diferentes.

Apareamiento y deposición de huevos

El apareamiento tiene lugar poco después de la muda final. En la mayoría de las especies, la muerte se produce poco después del apareamiento y la oviposición (deposición de huevos). La existencia alada puede durar solo unas pocas horas, aunque los machos Hexagenia pueden vivir lo suficiente como para participar en vuelos de apareamiento en dos días sucesivos, y los imagos hembras que retienen sus huevos pueden vivir lo suficiente como para aparearse en cualquiera de los dos días sucesivos. Grupos de imagos machos realizan un vuelo de apareamiento, o bailan, sobre el agua cuando se acerca el anochecer, volando hacia cualquier brisa o corriente de aire. Las personas pueden volar hacia arriba y hacia adelante, luego flotar hacia abajo y repetir la actuación. Las hembras pronto se unen al enjambre, subiendo y bajando mientras el baile continúa. El macho se acerca a la hembra desde abajo y detrás y agarra su tórax con sus patas delanteras alargadas. El apareamiento se completa en el ala. Después de su liberación por el macho, la hembra deposita sus huevos y muere. Algunas especies son ovovivíparas, es decir, los huevos eclosionan dentro del cuerpo de la hembra generalmente cuando flota, muere, en la superficie de un arroyo o estanque.

Los métodos de oviposición varían. Algunas especies dejan caer la masa de huevo redondeada desde una altura de varios pies en una maniobra que sugiere bombardeo en picado, mientras que en otras, la hembra vuela bajo sobre la superficie del agua, golpeándola a intervalos con la punta de su abdomen y lavando algunas huevos cada vez que golpea el agua. Aún otras hembras extruyen los huevos de dos oviductos como dos paquetes largos, que generalmente se adhieren entre sí. Se pueden dejar caer desde un pie o más sobre el agua, pero con mayor frecuencia, la hembra cae a la superficie con las alas extendidas y exprime los huevos a medida que muere. En un cuarto tipo de oviposición, la hembra se posa sobre algún objeto que sobresale del agua y se arrastra debajo de la superficie, depositando los huevos mientras está sumergida. Las hembras, a menos que suelten los huevos desde una altura de varios pies, son vulnerables a alimentar a los peces. Algunas veces, las moscas de mayo confunden los caminos de los asfaltos con arroyos, formando enjambres sobre ellos y dejan caer huevos en las superficies de los caminos.

Ecología

Las ninfas de la mosca de la mosca se aprovechan de los invertebrados y peces carnívoros. Las etapas aladas son devoradas en vuelo por pájaros, murciélagos e insectos depredadores, como libélulas, moscas ladronas y avispones. En reposo, las arañas, los escarabajos, las aves y ciertos mamíferos pueden cazar a las moscas de mayo, especialmente las ardillas voladoras en América del Norte. Durante su transformación a la etapa adulta y especialmente durante la oviposición de las hembras, las moscas de mayo son vulnerables a la depredación de los peces; Los señuelos artificiales utilizados por los pescadores se modelan después de ellos.