U.S. Launch of ICBM (Intercontinental Ballistic Missile) - LGM 30 Minuteman (Mayo 2024)
Misil Minuteman, misil balístico intercontinental (ICBM) que ha sido el pilar del arsenal nuclear terrestre de los Estados Unidos desde la década de 1960.
Ha habido tres generaciones de misiles Minuteman. El Minuteman I se desplegó por primera vez en 1962. Este misil de tres metros y 17 metros (56 pies) fue el primer ICBM en utilizar combustibles sólidos, que son más seguros y se activan más rápidamente que los combustibles líquidos. También fue el primer ICBM de los Estados Unidos basado en silos subterráneos. (Los misiles anteriores se almacenaron en plataformas de lanzamiento aéreas). Entre 1966 y 1973, el Minuteman I fue reemplazado por el Minuteman II. La propulsión mejorada le dio a este misil un alcance más largo de aproximadamente 13,000 km (8,000 millas), y su vehículo de reentrada, que llevaba una ojiva termonuclear de 1.2 megatones, estaba equipado con bloqueadores electrónicos y otros dispositivos diseñados para penetrar las defensas de misiles antibalísticos dirigidos por radar alrededor de las ciudades y sitios militares en la Unión Soviética.
El Minuteman III se desplegó entre 1970 y 1975 con dos o tres vehículos de reentrada (MIRV) dirigidos independientemente, cada uno con una ojiva termonuclear de 170 kilotones. En la década de 1980, se instalaron tres ojivas nucleares de 335 kilotones en algunos Minuteman III, junto con un sistema de guía más preciso que les dio un potencial de "destrucción de objetivos duros" para destruir silos ICBM reforzados y bunkers de comando en la Unión Soviética. En ese momento, alrededor de 1,000 misiles Minuteman II y III fueron desplegados en el medio de los Estados Unidos continentales.
Entre 1986 y 1988, 50 Minuteman III fueron reemplazados por misiles Peacekeeper. Según los términos de las conversaciones estratégicas para la reducción de armas (particularmente START I y START II, firmadas en 1991 y 1993, respectivamente), los últimos Minuteman II se retiraron en 1995, y el personal de mantenimiento de la paz se retiró entre 2002 y 2005. Hoy la fuerza estadounidense de ICBM consiste en 450 misiles Minuteman III modernizados, cada uno armado con una sola ojiva. Los misiles se despliegan en bases de la fuerza aérea en Wyoming, Dakota del Norte y Montana.
