Jefferson's Monticello (Mayo 2024)
Monticello, el hogar de Thomas Jefferson, ubicado en el centro-sur de Virginia, EE. UU., A unas 2 millas (3 km) al sureste de Charlottesville. Construido entre 1768 y 1809, es uno de los mejores ejemplos del estilo de renacimiento clásico temprano en los Estados Unidos. Monticello fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.
La obra maestra de Jefferson
Monticello se terminó en gran medida cuando Jefferson se fue a Francia en 1784 como ministro estadounidense en ese país. Durante sus cinco años allí, sus ideas sobre la arquitectura cambiaron drásticamente, ya que fue influenciado por el trabajo de los arquitectos neoclásicos contemporáneos y por los antiguos edificios romanos.
Jefferson comenzó a elaborar planes para alterar y ampliar Monticello en 1793, y el trabajo comenzó en 1796. Gran parte de la casa original fue demolida. La estructura final, terminada en 1809, es un edificio de ladrillo y marco de tres pisos con 35 habitaciones, 12 de ellas en el sótano; Cada habitación tiene una forma diferente. Hay dos entradas principales: el pórtico este, que proporciona acceso a las partes públicas de la casa; y el pórtico oeste, la entrada privada, que se abre en los extensos jardines de la finca. Las ventanas en el segundo piso comienzan a nivel del piso y se unen con las ventanas del primer piso en un solo marco, lo que da la impresión de que solo hay un solo piso. Una cúpula central octogonal domina la estructura. Debajo, una balaustrada continua corre alrededor del borde del techo. Los pabellones franceses de un piso del siglo XVIII, como el Hôtel de Salm, fueron la inspiración para este plan; La cúpula fue la primera en los Estados Unidos.
Jefferson llenó la casa con ingeniosos dispositivos. Una esfera en el techo del pórtico oriental proporciona una lectura de una veleta en el techo. Sobre la entrada este hay un gran reloj con dos caras, visible desde el interior y el exterior. La chimenea en el comedor oculta un montaplatos que se comunica con la bodega. Los arreglos de iluminación y ventilación de Jefferson fueron igualmente ingeniosos, y él mismo diseñó muchos de los muebles.
Monticello después de Jefferson
Cuando Jefferson murió en Monticello el 4 de julio de 1826, dejó a sus herederos más de $ 107,000 en deudas. Thomas Jefferson Randolph, el nieto de Jefferson y el albacea de su patrimonio, puso a Monticello en el mercado para tratar de recaudar efectivo para pagar la deuda. En 1827, Randolph y su madre subastaron a los esclavos, muebles y enseres domésticos, suministros, granos y equipo agrícola de Jefferson. Luego vendieron o entregaron a sus familiares casi todas sus obras de arte, junto con miles de acres de tierra que poseía.
En 1831, los Randolph vendieron la casa y 552 acres (223 hectáreas) a James Turner Barclay, un farmacéutico de Charlottesville, por alrededor de $ 7,000. Barclay lo vendió y 218 acres (89 hectáreas) en 1834 a US Navy Lieut. Uriah Phillips Levy, un ardiente admirador de Jefferson. Levy, el primer judío estadounidense en hacer carrera como oficial de la Marina de los EE. UU., Hizo reparaciones muy necesarias en Monticello y abrió la casa a los visitantes.
Durante la Guerra Civil, el Sur se apoderó de Monticello porque era propiedad de un norteño. Fue propiedad brevemente de Benjamin Ficklin, un oficial del ejército confederado, pero regresó a la familia Levy después de la guerra. Cuando Uriah Levy murió en 1862, sus herederos desafiaron su voluntad, que ordenó que Monticello fuera utilizado como una escuela agrícola para los huérfanos de los suboficiales de la marina. Se produjeron diecisiete años de disputas legales, tiempo durante el cual Monticello cayó casi en ruinas.
En 1879, el sobrino de Uriah Levy —Jefferson Monroe Levy, un prominente abogado de la ciudad de Nueva York, especulador de acciones y bienes raíces y congresista estadounidense de tres períodos— compró a los otros herederos y obtuvo el título de Monticello. Inmediatamente comenzó a reparar y restaurar Monticello y sus terrenos.
Para 1911, un movimiento nacional estaba en pleno apogeo para quitarle la casa a Jefferson Levy y entregarla al gobierno federal para ser utilizada como un santuario para Jefferson. Se presentaron proyectos de ley en el Congreso que lo habrían hecho; ninguno se convirtió en ley. En 1919, Levy puso Monticello en el mercado. La recién creada fundación privada sin fines de lucro Thomas Jefferson Memorial Foundation compró Monticello y sus 640 acres (259 hectáreas) a Levy en diciembre de 1923 por su precio inicial de $ 500,000. Levy murió poco después.
La visión de Jefferson restaurada
La fundación, ahora conocida como la Fundación Thomas Jefferson, restauró la casa y los terrenos, recuperó muchos de los muebles originales, recreó los jardines como Jefferson los había diseñado y recuperó cientos de acres de tierra que Jefferson había tenido. La finca de Monticello ahora incluye muebles para el hogar y el interior de Jefferson, huerto, viñedo, jardines de flores y vegetales, y plantaciones que cubren alrededor de 2,500 acres (1,012 hectáreas). En 1994, la fundación estableció el Centro Internacional Robert H. Smith para Estudios Jefferson, que incluye un departamento de arqueología que lleva a cabo el trabajo de campo en los terrenos de Monticello. Grandes centros de visitantes y educación abrieron en 2009. Monticello hoy funciona como un museo y es una importante atracción turística.
