Barco naval

Barco naval, el principal instrumento por el cual una nación extiende su poder militar a los mares. Los buques de guerra protegen el movimiento sobre el agua de las fuerzas militares a las zonas costeras donde pueden ser desembarcados y utilizados contra las fuerzas enemigas; los buques de guerra protegen el envío de mercantes contra el ataque enemigo; evitan que el enemigo use el mar para transportar fuerzas militares; y atacan el envío mercante del enemigo. Los barcos navales también se utilizan en el bloqueo, es decir, en intentos de evitar que un enemigo importe por mar los productos necesarios para el enjuiciamiento de la guerra. Para lograr estos objetivos, los barcos navales se han diseñado desde los primeros tiempos para que sean más rápidos y resistentes que los buques mercantes y sean capaces de transportar armas ofensivas.

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En la era moderna, la palabra artesanía ha llegado a designar pequeñas embarcaciones de superficie que operan generalmente en aguas costeras.

Este artículo rastrea el desarrollo de los principales buques de guerra de superficie y embarcaciones desde sus inicios hasta la actualidad. Para una discusión sobre los submarinos, que operan debajo de la superficie, vea submarino. La discusión detallada de las armas utilizadas por los buques de guerra se puede encontrar en otros artículos. Para los primeros cañones navales, ver tecnología militar; para misiles antiaéreos y antiaéreos guiados, ver sistema de cohetes y misiles; Para aviones navales, jets y helicópteros, ver aviones militares.

La era del remo y el carnero

La primera nave equipada a propósito para hacer la guerra fueron las conversiones de los refugios, vejigas inflables, balsas de papiro o botes de cuero utilizados en el transporte diario. Es probable que la conversión al principio consistiera simplemente en una concentración de armas en manos de un grupo de asalto. Con el tiempo, las conversiones agregaron poderes ofensivos y defensivos a la nave en sí. A medida que los buques se volvieron más navegables y más numerosos, los buques de guerra diseñados como tales se desarrollaron como merodeadores y como defensas contra merodeadores. La primera nave diseñada y construida especialmente para el combate puede haber navegado en las flotas de Creta y Egipto hace 5.000 años.

Egipto

La primera aparición registrada de buques de guerra es en el río Nilo, donde la historia de Egipto se ha centrado desde la antigüedad. Estas embarcaciones fueron construidas con manojos de juncos amarrados para formar un casco estrecho y afilado y recubierto de brea, y no eran adecuados para mares tempestuosos. En 3000 a. C., versiones más grandes de madera de la embarcación de caña navegaban para cruceros lejanos, comercio y conquista.

Los barcos de madera egipcios tenían remos y velas, equipados con un mástil de bípode (V invertido) y una sola vela grande y cuadrada. Todo el mástil se puede bajar cuando está debajo de los remos. Los grandes barcos egipcios tenían más de 20 remos a un lado, con dos o más remos de dirección. La galera de guerra fue construida con el mismo patrón pero era de construcción más robusta. Las modificaciones que podrían incorporarse fácilmente en el casco de un barco mercante en construcción incluían cubiertas elevadas hacia adelante y hacia atrás para arqueros y lanceros, tablones instalados en los arietes para proteger a los remeros y una pequeña pelea en lo alto del mástil para acomodar a varios arqueros. Algunas galeras tenían un ariete sobresaliente, muy por encima de la línea de flotación, que podría haber sido diseñado para atravesar la trama de un enemigo, subir a cubierta y hundirlo o volcarlo.

Creta

Alrededor del año 2000 a. C., Creta se había convertido en una potencia naval que ejercía un control efectivo del mar en el Mediterráneo oriental. Existe poco registro del poder marítimo minoico, sin embargo, estas personas marítimas pueden haber sido las primeras en construir un buque de guerra diseñado como tal desde la quilla, en lugar de una modificación de un barco mercante. Por lo tanto, probablemente fueron los minoicos quienes comenzaron a diferenciar entre naves de guerra y mercaderes, y entre la galera de remo y el velero.

En algún momento en el segundo milenio antes de Cristo, el mercader mercante evolucionó como un "barco redondo" con vigas y enfatizó la capacidad de carga a expensas de la velocidad. Por el contrario, el "barco largo" de combate rápido era más angosto, más rápido y más ágil que el barco de carga rechoncho. Desarrollado como depredador y protector del comercio marítimo y las ciudades costeras, izó sus velas para navegar pero dependía de los remos cuando estaba en acción.

El buque de guerra de Creta tenía un solo mástil y un solo banco de remos. Los arcos puntiagudos o "pico" sugieren un énfasis en el uso táctico del carnero.

Fenicia

A partir del año 1100 a. C., los fenicios dominaron el Mediterráneo oriental durante unos tres siglos. La información sobre las naves fenicias es fragmentaria, pero parecen haber sido construidas principalmente para comerciar, con capacidad para luchar efectivamente si es necesario.

Aparentemente, los barcos comerciales fenicios eran galeras, montando un mástil de un solo poste con una vela cuadrada y con remos de dirección a babor y estribor. Sus galeras de guerra muestran una influencia cretense: baja en la proa, alta en la popa, y con un pesado carnero puntiagudo en o debajo de la línea de flotación. Los remos se pueden transportar en una disposición escalonada de dos bancos, lo que permite montar más remos en un barco de una longitud determinada y aumentar la potencia y el impulso. Debido a que el carnero era el arma principal, la construcción delgada de la embarcación y el mayor poder de remo eran importantes para proporcionar más velocidad para el choque decisivo de la batalla.