Opalo - una piedra preciosa unica - guia de los opalos | Foro de minerales (Mayo 2024)
Ópalo, mineral de sílice ampliamente utilizado como piedra preciosa, una variedad submicrocristalina de cristobalita. En la antigüedad, el ópalo se incluía entre las gemas nobles y se clasificó en segundo lugar solo por esmeralda por los romanos. En la Edad Media se suponía que tenía suerte, pero en los tiempos modernos se ha considerado desafortunado.
mineral de sílice: ópalo
El ópalo es sílice hidratada poco cristalina o amorfa que es compacta y vítrea y, con mayor frecuencia, de color blanco translúcido.
El ópalo es fundamentalmente incoloro, pero rara vez se encuentra dicho material. Las impurezas diseminadas generalmente imparten al ópalo varios colores de cuerpo opaco que van desde los amarillos y rojos derivados de óxidos de hierro hasta negro de óxidos de manganeso y carbono orgánico. La lechosidad de muchos ópalos blancos y grises es atribuible a la abundancia de pequeñas cavidades llenas de gas en ellos. El ópalo negro, con un color de cuerpo muy gris oscuro o azul a negro, es particularmente raro y muy apreciado. El ópalo blanco, con colores de cuerpo claros, y el ópalo de fuego, caracterizado por el color de cuerpo amarillo, naranja o rojo, son mucho más comunes.
Los ópalos preciosos son translúcidos a transparentes y se distinguen por una combinación de opalescencia lechosa a perlada y un juego atractivo de muchos colores. Estos colores parpadean y cambian a medida que una piedra se ve desde diferentes direcciones y son causados por la interferencia de la luz a lo largo de grietas diminutas y otras inhomogeneidades internas.
El ópalo se deposita de las aguas circulantes en formas tan variadas como nódulos, masas estalactíticas, vetillas e incrustaciones y se distribuye ampliamente en casi todo tipo de rocas. Es más abundante en rocas volcánicas, especialmente en áreas de actividad de aguas termales. También forma pseudomorfos después de la madera y otras materias orgánicas fósiles y después del yeso, la calcita, los feldespatos y muchos otros minerales que ha reemplazado. Como el material silíceo secretado por organismos como las diatomeas y radiolarios, el ópalo constituye partes importantes de muchas acumulaciones sedimentarias.
Los mejores ópalos de gemas se han obtenido de Australia del Sur, Queensland y Nueva Gales del Sur en Australia; El campo Lightning Ridge es famoso por sus magníficas piedras negras. Los depósitos de ópalo blanco en Japón, ópalo de fuego en México y Honduras, y varias variedades de ópalo precioso en India, Nueva Zelanda y el oeste de los Estados Unidos también han producido mucho material de gemas. La mayor parte del ópalo precioso comercializado en la antigüedad se obtuvo de los sucesos en lo que hoy es Eslovaquia. Varias formas de ópalo común se extraen ampliamente para su uso como abrasivos, medios de aislamiento, rellenos e ingredientes cerámicos.
Los ópalos de fuego generalmente se cortan con facetas, pero la mayoría de los otros ópalos preciosos se terminan en cabujón porque sus propiedades ópticas se muestran mejor en superficies suavemente redondeadas. Los fragmentos de menor tamaño se utilizan para el trabajo de incrustaciones, y las piezas pequeñas dispersas en una matriz natural se venden comúnmente con el nombre de raíz de ópalo. Debido a que el ópalo puede agrietarse o perder su color si se seca, muchas piedras terminadas están protegidas por agua o películas de aceite hasta que se venden. Los ópalos absorben líquidos muy fácilmente. Una variedad extremadamente porosa, conocida como hidrofano, puede absorber cantidades sorprendentes de agua; Es casi opaco cuando está seco pero casi transparente cuando está saturado. Las piedras de colores claros a menudo se tiñen para parecerse a variedades más raras y de colores más profundos.
