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Regiones Naturales - Sabana (Mayo 2024)
Sabana, también deletreada sabana, tipo de vegetación que crece bajo condiciones climáticas cálidas, estacionalmente secas y se caracteriza por una copa de árbol abierta (es decir, árboles dispersos) sobre un sotobosque de hierba alto continuo (la capa de vegetación entre la copa del bosque y el suelo). Las áreas más grandes de sabana se encuentran en África, Sudamérica, Australia, India, la región de Myanmar (Birmania) -Tailandia en Asia y Madagascar.
Origen
Las sabanas surgieron a medida que la lluvia disminuía progresivamente en los bordes de los trópicos durante la Era Cenozoica (hace 66 millones de años hasta el presente), en particular, durante los últimos 25 millones de años. Los pastos, las plantas dominantes de las sabanas, aparecieron hace solo unos 50 millones de años, aunque es posible que alguna vegetación similar a la sabana que carece de pastos haya ocurrido antes. El registro fósil sudamericano proporciona evidencia de una vegetación bien desarrollada, rica en pasto y que se cree que es equivalente a la sabana moderna, establecida a principios de la época del Mioceno, hace unos 20 millones de años.
Los climas en todo el mundo se volvieron cada vez más fríos durante ese período. Las temperaturas más bajas de la superficie del océano redujeron la evaporación del agua, lo que ralentizó todo el ciclo hidrológico, con menos formación de nubes y precipitación. La vegetación de las regiones de latitudes medias, situada entre las áreas ecuatoriales húmedas y las zonas templadas húmedas y frías, se vio afectada sustancialmente.
Las principales regiones en las que surgieron las sabanas en respuesta a ese cambio climático a largo plazo (América tropical, África, Asia meridional y Australia) ya estaban separadas entre sí por barreras oceánicas para ese momento. Se inhibió la migración de plantas a través de esas barreras, y los detalles de la aparición de sabanas en cada continente variaron. En cada región, diferentes especies de plantas y animales evolucionaron para ocupar los nuevos hábitats estacionalmente secos.
En las regiones templadas, las sabanas se extendieron mucho más, a expensas de los bosques, durante los largos, frescos y secos intervalos, al mismo tiempo que las glaciaciones, o los intervalos glaciales, de la Época del Pleistoceno (hace 2.6 millones a 11,700 años). Los estudios de polen fosilizado en sedimentos de sitios en América del Sur, África y Australia brindan un fuerte apoyo a esta visión.
Cuando los seres humanos (Homo sapiens) aparecieron por primera vez, en África, inicialmente ocuparon la sabana. Más tarde, a medida que se volvieron más expertos en modificar el medio ambiente para satisfacer sus necesidades, se extendieron a Asia, Australia y las Américas. Allí, su impacto en la naturaleza y el desarrollo de la vegetación de sabana se superpuso al patrón natural, lo que se sumó a la variación observada entre los tipos de sabana. Las sabanas del mundo actualmente están experimentando otra fase de cambio a medida que la expansión moderna de la población humana afecta la vegetación y la fauna.
