Obra de teatro para niños "Armandito no come y sus peluches" (Mayo 2024)
Toy Theater, también llamado drama juvenil, popular juguete inglés para niños del siglo XIX que brinda a los historiadores del teatro moderno un valioso registro de las obras de teatro y los teatros de su época.
La mayoría de los estudiosos creen que el drama juvenil se originó con las hojas grabadas que comenzaron a imprimirse en Londres alrededor de 1810 como recuerdos de obras de teatro actuales. Cada hoja representaba a los personajes principales de las obras en sus actitudes más dramáticas, y a menudo se daban los nombres y retratos bastante precisos de los actores que los representaban. Las figuras, que podían recortarse y montarse en cartón, pronto se convirtieron en un juguete popular para los niños, y las hojas de recuerdos comenzaron a incluir también imágenes de escenarios y teatros en miniatura. El éxito de esta idea dio como resultado una serie diseñada especialmente para niños, con 10 a 20 hojas recortadas que representan todos los personajes y escenarios de una obra de teatro, junto con una versión condensada y a menudo deslumbrante del guión. Las imágenes, que cuestan un centavo por las hojas lisas y dos peniques por la variedad coloreada a mano, a menudo eran representaciones extremadamente precisas de los trajes y el escenario de melodramas populares como The Miller and His Men y de pantomimas. Disfrutaron de su mayor popularidad entre 1815 y 1835, pero se continuaron produciendo nuevas obras hasta la década de 1850.
Durante este período de 50 años, más de 300 obras de teatro fueron adaptadas del teatro de Londres, con más de 100 impresores involucrados en su fabricación. Con el advenimiento de las revistas ilustradas populares, el drama juvenil perdió gran parte de su novedad pictórica, y el teatro cada vez más realista de finales del siglo XIX produjo menos obras de teatro adecuadas para el entretenimiento infantil. En 1884, Robert Louis Stevenson escribió un ensayo titulado "Penny Plain, Twopence Coloured", un homenaje nostálgico a todo el género del drama juvenil. Alemania, Austria, Francia y Dinamarca, entre otras naciones, tuvieron un tipo similar de drama juvenil.
Algunas editoriales, como Pollock's en Londres, mantuvieron las existencias antiguas impresas hasta el siglo XX y, después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un resurgimiento del interés por el teatro de juguetes.
