pavo

Turquía, cualquiera de las dos especies de aves clasificadas como miembros de la familia Phasianidae o Meleagrididae (orden Galliformes). El más conocido es el pavo común (Meleagris gallopavo), un ave de caza nativa de América del Norte que ha sido ampliamente domesticada para la mesa. La otra especie es Agriocharis (o Meleagris) ocellata, el pavo ocelado. Para pájaros no relacionados pero similares, vea avutarda (pavo australiano), megapodo (pavo cepillo) y pájaro serpiente (pavo de agua).

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La domesticación del pavo común probablemente fue iniciada por los indios del México precolombino. Las aves fueron llevadas por primera vez a España alrededor de 1519, y desde España se extendieron por toda Europa, llegando a Inglaterra en 1541. Cuando el ave se hizo popular en Inglaterra, el nombre de gallo de pavo, anteriormente utilizado para las gallinas de Guinea del islámico (o "turco") tierras, fue transferido a ella. Los colonos ingleses luego introdujeron cepas de Turquía criadas en Europa al este de América del Norte en el siglo XVII. Los pavos fueron criados principalmente por su plumaje de hermosos colores hasta aproximadamente 1935, después de lo cual el énfasis en la cría cambió a sus cualidades de carne.

Las razas del pavo común que se encuentran hoy en México y en el sureste y suroeste de los Estados Unidos difieren ligeramente en las marcas de plumas y en el color de la grupa, pero todas son básicamente oscuras, con bronce iridiscente y plumaje verde. Los machos adultos tienen una cabeza desnuda, muy carunculada (con baches) que normalmente es de color rojo brillante pero se vuelve blanca superpuesta con azul brillante cuando las aves están excitadas. Otras características distintivas del pavo común son un adorno largo y carnoso rojo (llamado redecilla) que crece desde la frente sobre el pico; un zarzo carnoso que crece desde la garganta; un mechón de plumas gruesas, negras, parecidas al pelo (conocidas como barba) que se proyectan desde el pecho; y espuelas de pierna más o menos prominentes. El pavo macho, o el engullidor, o el tom, pueden medir 130 cm (50 pulgadas) de largo y pesar 10 kg (22 libras), aunque el peso promedio es menor. Los pavos hembras, o gallinas, generalmente pesan solo la mitad que los machos y tienen cabezas menos verrugosas que los machos. Las cepas domesticadas del pavo común, desarrolladas para su carne de sabor fino, pueden ser mucho más pesadas.

El pavo asado en muchos países europeos ha sido durante mucho tiempo un plato navideño habitual. En los Estados Unidos, el pájaro está especialmente asociado con las vacaciones de Acción de Gracias. Por lo tanto, la producción de Turquía ha tendido a ser estacional, aunque en los Estados Unidos y algunos otros países, el pavo deshuesado y magro listo para cocinar está disponible en rollos en cualquier época del año.

El pavo salvaje prefiere bosques cerca del agua. Come semillas, insectos y ocasionalmente una rana o lagarto. Cuando se alarma, puede correr rápidamente para cubrirse. Puede volar fuertemente solo para distancias cortas (aproximadamente 0.4 km, o 0.25 millas). Anteriormente disminuido bajo la presión de la caza, M. gallopavo ha vuelto bien bajo varios programas estatales de administración de juegos en los Estados Unidos.

En exhibición de cortejo, el macho extiende su cola, inclina sus alas y sacude las plumas audiblemente, retrae su cabeza, se pavonea y emite rápidos sonidos de engullido. Él ensambla un harén, y cada gallina pone de 8 a 15 huevos con manchas marrones en un hueco en el suelo. Las crías (pollitos) eclosionan en 28 días.

El pavo ocelado, de América Central, es más pequeño que M. gallopavo. Tiene una cabeza azul con protuberancias de color amarillo rojizo, plumas de punta brillante, casi como un pavo real y, además de la larga zarza, una perilla de punta amarilla en la corona. Nunca ha sido domesticado. Ver también aves de corral.