Los XX Juegos Olímpicos de Invierno

El 10 de febrero de 2006, Turín (Torino), Italia, proclamó oficialmente al mundo "La pasión vive aquí" cuando la ciudad abrió los XX Juegos Olímpicos de Invierno con "ritmo, pasión y velocidad". La ceremonia de inauguración, llena de fuego y hielo, arte y música, contó con algunos de los mejores de Italia, incluido un automóvil Ferrari rojo ardiente (la exportación industrial más conocida de Turín), la estrella de la ópera Luciano Pavarotti, que interpretó el aria de Puccini "Nessun dorma", y el esquiador de fondo Stefania Belmondo, la 10 veces medallista olímpica que encendió la antorcha que ardía continuamente sobre el estadio hasta que se extinguió en la ceremonia de clausura con el tema "Carnevale" el 26 de febrero. Turín, el hogar de más de 900,000 personas, fue la ciudad más grande que haya sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno. Además de las ceremonias de apertura y clausura, las competiciones de patinaje y hockey sobre hielo se llevaron a cabo en Turín, mientras que los eventos de esquí, bobsleigh, luge y curling tuvieron lugar en otros siete lugares repartidos por la región italiana de Piamonte.

Los seis años de preparación de la región para los Juegos se desarrollaron sin problemas, sin los escándalos de corrupción y los retrasos en la construcción que habían afectado a otros Juegos Olímpicos recientes. Cuando comenzó 2006, había preocupación por la falta de nieve en las montañas, pero las fuertes nevadas cubrieron las pistas de esquí a fines de enero. La preocupación por la seguridad, en particular con respecto a los cuatro rulos daneses, a quienes se les dio una mayor protección después de que estallaron violentas protestas entre los islamistas militantes en varios países en respuesta a las caricaturas publicadas en un periódico danés (ver Asuntos mundiales: Dinamarca), demostró ser infundada, y el Los Juegos de Turín cerraron sin haber experimentado ningún problema serio.

Más de 2,500 atletas que representan a 80 comités olímpicos nacionales (CON) compitieron en 84 eventos de medallas en 15 disciplinas, con 1,026 medallas otorgadas, incluyendo eventos de equipo. Hubo tres eventos nuevos tanto para hombres como para mujeres: persecución en equipo de patinaje de velocidad, carreras de biatlón de inicio en masa (15 km para hombres y 12.5 km para mujeres) y snowboardcross. Tres CONs (Albania, Argelia y Madagascar) hicieron su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno. La diversidad de países presentes fue igualada por la amplia gama de edades de los competidores individuales, desde el snowboarder de 14 años Sun Zhifeng de China hasta el estadounidense Scott Baird de 54 años, quien compartió la medalla de plata ganada por el curling masculino estadounidense. equipo. La atleta más vieja en ganar una medalla individual en los Juegos de Turín fue Hilde Pedersen de Noruega, de 41 años, medallista de bronce en el evento de esquí de fondo de 10 km. Baird y Pedersen fueron el hombre y la mujer más viejos, respectivamente, en ganar una medalla de los Juegos Olímpicos de Invierno. La detección y posterior arresto de un entrenador de biatlón austriaco que había sido prohibido anteriormente y el descubrimiento de equipos de dopaje ilegales en las habitaciones de los atletas austriacos plantearon preguntas sobre los escuadrones de biatlón y de cross country de ese país. La biatleta rusa Olga Pyleva, sin embargo, fue la única competidora que falló en una prueba de drogas durante los Juegos (fue descalificada y despojada de su medalla de plata en la carrera individual de 15 km).

Alemania encabezó el recuento de medallas con 29 y tuvo la mayor cantidad de oro (11), aunque esa exhibición fue mucho menor que las 36 medallas (12 de oro) que los competidores alemanes habían capturado en los Juegos Olímpicos de Invierno de Salt Lake City (Utah) en 2002. Algunos estadounidenses expresaron su decepción porque el equipo de EE. UU. Obtuvo solo 25 medallas (9 de oro) por el segundo lugar después de haber logrado un récord de 34 (10 de oro) en 2002, pero este resultado fue muy superior al 13 (6 de oro) que EE. UU. Había ganado tanto en Nagano, Japón, en 1998 como en Lillehammer, Nor., en 1994. Los otros principales países en Turín fueron Canadá, con un récord nacional de 24 medallas (7 de oro); Austria, con 23 (9 de oro); Rusia, con 22 (8 de oro); Noruega, con un decepcionante 19 (2 de oro) después de haber ganado al menos 25 medallas en cada uno de los últimos tres Juegos Olímpicos de Invierno; y Suecia y Suiza, que fueron empatados con 14 medallas cada uno. Italia, con 11 medallas, terminó en noveno lugar junto con Corea del Sur y China. Eslovaquia (1 plata) y Letonia (1 bronce) ganaron sus primeras medallas desde su independencia.

Los atletas de 26 países ganaron medallas, con 62 individuos (37 hombres y 25 mujeres) llevándose a casa más de uno. La patinadora de velocidad canadiense Cindy Klassen (ver Biografías) ganó cinco medallas (una de oro, dos de plata y dos de bronce) en cinco carreras. El principal atleta masculino fue Ahn Hyun Soo de Corea del Sur (ver Biografías), quien ganó tres oros y un bronce en cuatro eventos de patinaje de velocidad en pistas cortas. El héroe de Italia en los Juegos, el patinador de velocidad Enrico Fabris, molestó a los favoritos por llevarse dos de oro y uno de bronce. Cuatro hombres estadounidenses fueron ganadores de múltiples medallas, tres patinadores de velocidad: Chad Hedrick (con tres), Joey Cheek (dos) y Shani Davis (dos; ver Biografías), y el patinador de velocidad de pista corta Apolo Anton Ohno (dos). Varios de los favoritos estadounidenses en el esquí se quedaron cortos, especialmente Daron Rahlves y Bode Miller, el campeón general de la Copa Mundial de 2005. Los rusos ganaron tres de las cuatro medallas de oro en patinaje artístico, pero la elegante Shizuka Arakawa de Japón vino desde atrás para ganar la competencia femenina. Tanith Belbin, nacida en Canadá, quien juró como ciudadana estadounidense en diciembre de 2005, y su compañero, Benjamin Agosto, capturaron la plata en el baile sobre hielo, la primera medalla para los Estados Unidos en el evento en 30 años y la mejor actuación de la historia. un dúo estadounidense de danza sobre hielo. André Lange de Alemania fue doble medallista de oro en bobsleigh, pilotando los campeones de dos y cuatro hombres, mientras que en Luge Armin Zöggeler de Italia y la alemana Sylke Otto (ver Biografías) retuvieron los títulos individuales que habían ganado en 2002. Austriacos dominó el esquí alpino, con Benjamin Raich (ver Biografías) y Michaela Dorfmeister capturando cada una dos medallas de oro. Los snowboarders estadounidenses ganaron seis de las nueve medallas otorgadas, lideradas por "el tomate volador", Shaun White (ver Biografías), el medallista de oro en halfpipe masculino.

Melinda C. Shepherd es editora senior de Encyclopædia Yearbooks.