Capítulo 6.12 - 1100 Citas de los Grandes Escritores Franceses del Siglo XIX (Mayo 2024)
Edmond y Jules Goncourt, en su totalidad Edmond-Louis-Antoine Huot de Goncourt y Jules-Alfred Huot de Goncourt, (respectivamente, nacidos el 26 de mayo de 1822, Nancy, Francia), murieron el 16 de julio de 1896, Champrosay; nacieron el 17 de diciembre de 1830, París, fallecido el 20 de junio de 1870, Auteuil), hermanos franceses, escritores y colaboradores constantes que hicieron contribuciones significativas al desarrollo de la novela naturalista y a los campos de la historia social y la crítica de arte. Sobre todo, son recordados por su Perceptivo y revelador Journal y por el legado de Edmond, la Académie Goncourt, que otorga anualmente el Premio Goncourt al autor de una destacada obra de literatura francesa.
La madre viuda de los Goncourt les dejó un ingreso que les permitió a los hermanos vivir con modesta comodidad sin trabajar y rescató a Edmond de una tesorería que lo había llevado a la desesperación suicida. Los hermanos inmediatamente comenzaron a llevar una vida doblemente dominada por la estética y la autocomplacencia. Artistas aficionados, hicieron un primer recorrido por Francia, Argelia y Suiza. De vuelta a casa en su departamento de París, hicieron un fetiche de la limpieza ordenada, pero sus vidas estaban continuamente desordenadas por ruidos, malestar estomacal, insomnio y neurastenia. Ninguno de los dos se casó. Sin duda, todas las amantes que aparecían en el Journal pertenecían a Jules, cuyo derrame cerebral presumiblemente fue precedido por sífilis.
De los intentos de arte, los hermanos recurrieron a las obras de teatro y en 1851 publicaron una novela, En 18, todo sin éxito. Como periodistas, fueron arrestados en 1852, aunque luego absueltos, por una "indignación contra la moral pública", que consistía en citar versos del Renacimiento levemente eróticos en uno de sus artículos. Los hermanos lograron más éxito con una serie de historias sociales, que comenzaron a publicar en 1854. Se basaban en correspondencia privada, cuentas de periódicos, folletos, incluso menús de cena y patrones de vestimenta para recrear la vida de períodos específicos en la historia de Francia. Como críticos de arte, el logro más notable de los Goncourt fue L'Art du dix-huitième siècle (1859-1875; pintores franceses del siglo XVIII), que ayudó a redimir la reputación de maestros de la época como Antoine Watteau.
La misma documentación meticulosa y atención al detalle entraron en las novelas de Goncourt. Los hermanos cubrieron una amplia gama de entornos sociales en sus novelas: el mundo del periodismo y la literatura en Charles Demailly (1860); el de medicina y el hospital de Soeur Philomène (1861); sociedad de clase media alta en Renée Mauperin (1864); y el mundo artístico en Manette Salomon (1867). La franca presentación de las clases sociales superiores e inferiores de los Goncourt y su disección clínica de las relaciones sociales ayudaron a establecer el naturalismo literario y allanaron el camino para novelistas como Émile Zola y George Moore. La más duradera de sus novelas, Germinie Lacerteux (1864), se basó en la doble vida de su criada fea y aparentemente impecable, Rose, que les robó su dinero para pagar las orgías nocturnas y las atenciones de los hombres. Es una de las primeras novelas francesas realistas de la vida de la clase trabajadora. Sin embargo, la mayoría de las otras novelas sufren de exposiciones y descripciones excesivamente largas, detalles excesivos y un lenguaje artificial y educado. Los Goncourt también eran conocidos por los prefacios teóricos de sus novelas; Edmond reunió una selección de estos escritos para la colección Préfaces et manifiets littéraires (1888; “Prefaces and Literary Manifestos”).
Los Goncourt comenzaron a mantener su diario monumental en 1851, y Edmond lo continuó durante 26 años más desde la muerte de Jules en 1870 hasta la suya. El diario teje a través de cada estrato social, desde las casuchas donde los hermanos buscaron atmósfera para Germinie Lacerteux hasta cenas con grandes hombres del día. Lleno de juicios críticos, anécdotas escabrosas, bocetos descriptivos, chismes literarios y retratos en miniatura, el Journal completo es a la vez una autobiografía reveladora y una historia monumental de la vida social y literaria en el París del siglo XIX.
La Academia Goncourt, concebida por primera vez por los hermanos en 1867, se constituyó oficialmente en 1903.
