Debate entre simpatizantes de cara las elecciones en EE.UU. (Mayo 2024)
En medio de los llamamientos para una reforma radical del sistema electoral de los Estados Unidos, George W. Bush fue inaugurado como presidente de los Estados Unidos el 20 de enero de 2001. Las elecciones presidenciales de 2000 expusieron varias deficiencias en la conducción de las elecciones estadounidenses: la posibilidad de que un candidato podría ganar más votos populares que su oponente y aún así perder la cuenta de la universidad electoral: Bush derrotó a Al Gore 271–266 a pesar de ganar 500,000 votos menos en todo el país; equipo electoral defectuoso y anticuado: una auditoría de la Oficina de Contabilidad General encontró que casi tres quintas partes de los sitios de votación tuvieron problemas en 2000; falta de reglas uniformes para los recuentos electorales; proyecciones de medios tempranas e incorrectas; diseño de papeletas confuso, especialmente en Florida, donde posiblemente miles de personas fueron llevadas a votar por error por un candidato; y baja participación electoral. A medida que los legisladores en los Estados Unidos debatían la reforma electoral, para fines de año los análisis de los medios de las boletas en disputa todavía mostraban que la carrera del 2000 estaba demasiado cerca.
Muchas de las reformas electorales propuestas, como la abolición del colegio electoral y la creación de un feriado nacional para el día de las elecciones, se descartaron rápidamente debido a la falta de apoyo, aunque a principios de 2001 el impulso a favor de la reforma sugirió cambios importantes, como a finales de año se promulgaría un horario uniforme de cierre de la encuesta nacional Sin embargo, de los más de 1,500 proyectos de ley propuestos en el Congreso y en los 50 estados, pocos fueron promulgados. Las disputas partidistas obstaculizaron los esfuerzos de reforma a principios de año. Recibieron el mayor apoyo las propuestas para eliminar los sistemas de boleta de boleta, que habían llevado a altas tasas de boletas no contadas y que tendían a concentrarse en áreas más pobres, a favor de los sistemas de escaneo óptico. Algunos estudios encontraron que hasta dos millones de votos no fueron contados en todo el país debido a un equipo electoral defectuoso. A pesar de los esfuerzos de la Comisión Nacional bipartidista sobre Reforma Federal Electoral, dirigida por los ex presidentes Gerald Ford y Jimmy Carter, en mayo el movimiento de reforma electoral se había estancado en el Congreso de los Estados Unidos y en muchos estados. Sin embargo, en diciembre, la Cámara de Representantes aprobó abrumadoramente (362–63) un proyecto de ley que proporcionaba fondos a los estados para modernizar el equipo electoral y establecer estándares nacionales de votación, y al final del año muchos predijeron que un compromiso entre la Cámara y el Senado resultaría en la promulgación de reformas electorales a principios de 2002.
El paquete de reformas electorales más amplio fue adoptado en Florida, el estado que había soportado un enfrentamiento de cinco semanas en las elecciones presidenciales antes de que Bush fuera declarado ganador por un margen de solo 537 votos después de que la Corte Suprema detuviera un recuento. El 9 de mayo, el gobernador de Florida, Jeb Bush, hermano del presidente, aprobó un diseño de boleta uniforme en todo el estado y la eliminación de tarjetas perforadas a favor de escáneres ópticos u otras tecnologías avanzadas para 2002. La nueva ley también estableció procedimientos estandarizados para la revisión de boletas durante los recuentos manuales, un punto clave de disputa entre los campos de Gore y Bush. Sin embargo, la Comisión de Derechos Civiles de EE. UU. Emitió un informe unas semanas más tarde que criticaba a los funcionarios electorales de Florida, encontrándolos "gravemente abandonados" tanto antes como durante el enfrentamiento de noviembre de 2000. El informe de la comisión, que fue criticado por los republicanos, también encontró que los afroamericanos eran 10 veces más propensos que los votantes blancos a no contar sus votos y afirmó que las reformas promulgadas en Florida no eliminarían por completo esta disparidad.
