El reishi y otros hongos medicinales de uso actual (Conferencia de Raúl Fraile Fabero) Mundo Reishi (Mayo 2024)
Ganoderma, un género de más de 300 especies de hongos que descomponen la madera en la familia Ganodermataceae (orden Polyporales). Los Ganoderma son hongos ampliamente distribuidos, en forma de estante o de forma de nudos que se alimentan como saprobios en madera muerta o como parásitos en la madera viva de árboles de madera dura, coníferas o palmeras. Si bien algunas especies son específicas del huésped, la mayoría tiene una gama bastante amplia de huéspedes, y varias son patógenos de plantas económicamente significativos. Varias especies, incluido el conocido hongo reishi o lingzhi (G. lucidum), se usan comúnmente en la medicina tradicional asiática y han recibido un creciente interés por parte de los investigadores por su uso en el tratamiento del cáncer y otras enfermedades.
Los hongos Ganoderma pueden ser anuales o perennes y son bastante grandes, con un pileus (gorro) generalmente resistente en forma de soporte que puede alcanzar más de 60 cm (24 pulgadas) de diámetro. Crecen desde la base de los troncos de los árboles o en raíces expuestas, y, aunque muchas especies tienen un estípite rudimentario (tallo) para sostener el pileus, algunas especies son sésiles y tienen un pileus unido directamente al árbol. El pileus puede ser blanco, amarillo, marrón, rojo o morado oscuro, a menudo con un borde de color claro, aunque los patrones de coloración dentro de las especies pueden variar según la edad y las condiciones ambientales. Algunas especies tienen una apariencia brillante y barnizada.
Los hongos Ganoderma emplean una serie de enzimas para degradar la lignina y la celulosa en sus huéspedes, rompiendo así la madera y causando una apariencia blanqueada. Si bien este proceso es ecológicamente importante como medio de descomposición, la infección por Ganoderma en plantas vivas puede ser letal y tiene implicaciones económicas para varias plantas agrícolas y comerciales. Por ejemplo, algunas especies son responsables de infecciones graves de las plantas de cacao, caucho, té y café, y G. zonatum ha causado grandes pérdidas de cultivos en la industria asiática de la palma aceitera.
