Monumentos budistas de Sanchi (UNESCO/NHK) (Mayo 2024)
Gran Stupa, la más notable de las estructuras en el sitio histórico de Sanchi en el estado de Madhya Pradesh, India. Es uno de los monumentos budistas más antiguos del país y la estupa más grande del sitio.
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La Gran Stupa (también llamada estupa n. ° 1) fue construida originalmente en el siglo III a. C. por el emperador de Mauryan, Ashoka, y se cree que alberga las cenizas del Buda. La estructura simple fue dañada en algún momento durante el siglo II a. C. Más tarde fue reparado y ampliado, y se agregaron elementos; alcanzó su forma final en el siglo I a. C. El edificio tiene 120 pies (37 metros) de ancho y 54 pies (17 metros) de alto.
La estructura central consiste en una cúpula hemisférica (anda) sobre una base, con una cámara de reliquias en el interior. La cúpula simboliza, entre otras cosas, la cúpula del cielo que encierra la tierra. Está coronado por una barandilla cuadrada (harmika) que se puede decir que representa la montaña mundial. Un pilar central (yashti) simboliza el eje cósmico y soporta una estructura de paraguas triple (chattra), que se representa para representar las Tres Joyas del Budismo: el Buda, el dharma (doctrina) y la sangha (comunidad). Una terraza circular (medhi), encerrada por una barandilla, rodea la cúpula, sobre la cual los fieles deben circular en sentido horario. Toda la estructura está encerrada por una pared baja (vedika), que está puntuada en los cuatro puntos cardinales por toranas (puertas ceremoniales). Las toranas de la Gran Stupa son el mayor logro de la escultura de Sanchi. Cada entrada está compuesta por dos postes cuadrados rematados por capiteles de animales esculpidos o enanos, coronados por tres arquitrabes. Todos los elementos están cubiertos con esculturas en relieve que representan los eventos de la vida del Buda, las historias de Jataka (sobre las vidas anteriores del Buda), escenas del budismo temprano y símbolos auspiciosos. Los nombres de los donantes también están inscritos, el más notable son los trabajadores de marfil de Vidisha.
Algún tiempo después del siglo XII, Sanchi fue abandonada y sus monumentos quedaron en mal estado. En 1818, el general británico Henry Taylor llegó al sitio y documentó sus hallazgos. El trabajo de restauración comenzó en 1881 y se completó en 1919 bajo la supervisión de Sir John Hubert Marshall, director general de Indian Archaeological Survey. El Gran Stupa y los otros monumentos budistas de Sanchi fueron designados colectivamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1989.
