Nathan Bedford Forrest general confederado

Nathan Bedford Forrest, (nacido el 13 de julio de 1821, cerca de Chapel Hill, Tennessee, EE. UU., Fallecido el 29 de octubre de 1877, Memphis, Tennessee), comandante de caballería confederado en la Guerra Civil estadounidense (1861–65), que a menudo fue descrito como un " genio militar nacido ". Su regla de acción, "llegar primero con la mayoría de los hombres", se convirtió en una de las declaraciones de guerra más citadas. Forrest es también una de las figuras más controvertidas de la era de la Guerra Civil. Su comando fue responsable de la masacre de las tropas de la Unión Afroamericana estacionadas en Fort Pillow, Tennessee, en abril de 1864, y se desempeñó como el primer gran mago del Ku Klux Klan en los primeros años de la Reconstrucción.

Preguntas principales

¿Cuál es el significado histórico de Nathan Bedford Forrest?

Nathan Bedford Forrest fue un comandante de caballería confederado durante la Guerra Civil estadounidense. Él y sus tropas fueron responsables de la masacre de las tropas de la Unión Afroamericana estacionadas en Fort Pillow, Tennessee, en abril de 1864, y fue el primer gran mago del Ku Klux Klan.

¿Cuál fue el papel de Nathan Bedford Forrest en la Masacre de Fort Pillow?

Después de no poder garantizar la rendición de Fort Pillow, controlada por la Unión en Tennessee, el general de división confederado Nathan Bedford Forrest ordenó a sus hombres que tomaran por la fuerza a la guarnición superada en número. La batalla que se produjo el 12 de abril de 1864 se caracterizó por un combate cuerpo a cuerpo y un colapso casi total del comando y el control. A pesar de la evidencia contradictoria, está claro que en muchos casos los hombres de Forrest mataron a soldados afroamericanos que intentaban rendirse. Entre 277 y 295 tropas de la Unión fueron asesinadas. La mayoría de ellos eran negros.

¿Qué hizo Nathan Bedford Forrest después de la Guerra Civil?

Después de la Guerra Civil, Nathan Bedford Forrest se desempeñó como presidente del ferrocarril Selma, Marion y Memphis y administró una plantación tripulada por trabajadores convictos. En 1867, Forrest se convirtió en el primer gran mago del Ku Klux Klan original, una organización secreta de odio que empleó el terror en la búsqueda de una agenda de supremacía blanca.

¿Cómo murió Nathan Bedford Forrest?

Nathan Bedford Forrest murió de complicaciones de diabetes el 29 de octubre de 1877 en Memphis, Tennessee.

¿Cuál es la reputación de Nathan Bedford Forrest hoy?

Nathan Bedford Forrest rivaliza con Robert E. Lee y Stonewall Jackson como el principal símbolo humano de la identidad confederada. En 2017, la ciudad de Memphis, Tennessee, retiró una estatua de Forrest de un parque que una vez recibió su nombre, un evento que fue una de las repudiaciones contemporáneas más públicas del legado de Forrest.

Vida temprana

Forrest nació en una familia pobre y pasó sus años de formación en las zonas rurales de Tennessee y Mississippi. Sus antecedentes difíciles contribuyeron al desarrollo de una disposición agresiva ya veces violenta. Con la muerte prematura de su padre, Forrest se convirtió en el único proveedor de su familia cuando aún era un adolescente. A pesar de su educación formal casi inexistente, pudo asegurar una cierta estabilidad financiera para su familia y, cuando su madre se volvió a casar, se embarcó en sus propias empresas. En 1845 Forrest se casó con Mary Ann Montgomery. Los dos tendrían dos hijos, solo uno de los cuales sobreviviría hasta la edad adulta. Forrest finalmente se convirtió en millonario, después de haber hecho una fortuna comerciando ganado, negociando bienes raíces, plantando algodón y especialmente vendiendo esclavos. Al estallar la Guerra Civil, era uno de los hombres más ricos de Tennessee, si no todo el Sur.

Guerra civil

Poco después del comienzo de la guerra, Forrest se alistó como soldado en el ejército confederado, pero poco después, a instancias del gobernador de Tennessee, levantó y suministró una unidad de caballería, ganando una comisión como teniente coronel. En los primeros meses de la guerra se ganó la reputación de ser un comandante decidido, aunque a veces brutal, decidido, que ejercía una perspicacia natural para las tácticas del campo de batalla. Forrest participó en la defensa de Fort Donelson, Tennessee (febrero de 1862), de la cual él y la mayoría de su comando escaparon, negándose a capitular con el resto de las fuerzas confederadas cuando la enorme guarnición del fuerte se rindió. Después de haber sido ascendido a coronel, Forrest luchó con distinción en la Batalla de Shiloh (del 6 al 7 de abril de 1862), durante el retiro del cual recibió la primera de sus múltiples heridas de guerra. Después de liderar un nuevo comando para una victoria dramática sobre las fuerzas de la Unión en Mufreesboro, Tennessee, en julio, Forrest fue ascendido a general de brigada.

Después de su promoción, Forrest comenzó a actuar como un comandante de caballería semiindependiente. Su comando llevó a cabo redadas contra las líneas de suministro y comunicación de la Unión, depósitos y guarniciones en muchos estados en el teatro occidental de la guerra. Las campañas de Forrest fueron especialmente perjudiciales para la Campaña de Vicksburg de la Unión General Ulysses S. Grant. Algunos contemporáneos e historiadores han argumentado que Forrest previno la caída de Vicksburg por varios meses.

En mayo de 1863, Forrest frustra el intento del coronel de la Unión Abel D. Streight de cortar el ferrocarril occidental y atlántico, una línea de suministro vital para el ejército de la Confederación de Tennessee. Más tarde, Forrest se unió a ese ejército a tiempo para participar en la Batalla de Chickamauga (19-20 de septiembre de 1863), donde su comando mantuvo el flanco derecho del ejército antes de perseguir a las fuerzas de la Unión en retirada. Después de la batalla, el general Braxton Bragg, el comandante del ejército de Tennessee, despojó a Forrest de su mando porque los dos habían discutido, uno de los numerosos encuentros amargos que Forrest tuvo con oficiales superiores durante la guerra. Aunque Forrest había amenazado la vida de Bragg, Bragg, al darse cuenta de la importancia de Forrest para el esfuerzo de guerra confederado, nunca informó el incidente. Forrest, por otro lado, se negó a tomar más órdenes de Bragg, pero, en lugar de aceptar la renuncia de Forrest, Confederate Pres. Jefferson Davis lo ascendió a mayor general.

Forrest tuvo la tarea de criar, equipar y entrenar a un nuevo comando de caballería para, nuevamente, operar de manera semi-independiente. Con su nueva división, aunque relativamente poco probada, Forrest reanudó sus incursiones contra las fuerzas de la Unión. Pronto se vio envuelto en uno de los episodios más controvertidos y brutales de la guerra. El 12 de abril de 1864, el comando de Forrest rodeó Fort Pillow, una pequeña instalación de la Unión en el río Mississippi, a unas 40 millas (65 km) al norte de Memphis. Después de no poder negociar la rendición del fuerte, Forrest ordenó a sus hombres que tomaran por la fuerza a la guarnición superada en número (que estaba compuesta por afroamericanos, sindicalistas del sur y desertores confederados). La batalla que siguió se caracterizó por el combate cuerpo a cuerpo, el caos y el colapso casi total del comando y el control. A pesar de la evidencia contradictoria con respecto a las órdenes de Forrest y la respuesta a las acciones de sus tropas, está claro que en muchos casos los hombres de Forrest mataron a soldados afroamericanos que intentaban rendirse. Durante la batalla y la posterior masacre, fueron asesinadas entre 277 y 295 tropas de la Unión, la mayoría de las cuales eran negras. Aunque fue realizado por dos republicanos (uno de los cuales era uno de los principales republicanos radicales) y tenía claros propósitos propagandísticos, un comité de investigación del Congreso verificó la matanza. Su informe enfureció a la población del norte, y "¡Recuerda Fort Pillow!" se convirtió en un grito de guerra para las tropas de la Unión Afroamericana.

Forrest logró su victoria tácticamente más impresionante cuando derrotó decisivamente a una fuerza de la Unión numéricamente superior en Brice's Cross Roads, Mississippi (10 de junio de 1864). Aunque esta victoria fue estratégicamente indecisa, demostró ser invaluable para consolidar la reputación de Forrest, y durante todo el año realizó otras incursiones exitosas en Mississippi, Tennessee y Alabama. Después de estas expediciones, se unió al principal ejército confederado de Tennessee, ahora comandado por John Bell Hood, en noviembre para participar en su última acción importante, la campaña Franklin-Nashville (18 de septiembre al 27 de diciembre de 1864). Esta campaña fue un desastre para la Confederación, y, después de la Batalla de Nashville (15-16 de diciembre), Forrest luchó en una obstinada acción de retaguardia para cubrir la retirada del ejército roto.

Esto a su vez llevó a Forrest a ser promovido a teniente general. Sin embargo, se encontró al mando de menos hombres, que estaban equipados con caballos inferiores y mal abastecidos. Su tarea final de la guerra fue evitar la incursión de Brig. La caballería de la Unión del general James H. Wilson en el norte de Alabama. En esto fracasó, y Forrest fue derrotado por Wilson en la Batalla de Selma, Alabama (2 de abril de 1865). Se rindió toda su orden en mayo.