Greatest Boxers Italian-American (Mayo 2024)
Rocky Graziano, nombre original Thomas Rocco Barbella, (nacido el 1 de enero de 1919, Nueva York, Nueva York, EE. UU., Fallecido el 22 de mayo de 1990, Nueva York), boxeador estadounidense y campeón mundial de peso mediano (1947–48).
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En su juventud, Graziano fue amigo cercano del futuro luchador Jake La Motta, y ambos jóvenes con problemas asistieron a la misma escuela de reforma juvenil. Graziano fue reclutado durante la Segunda Guerra Mundial, pero luego desertó del ejército de los EE. UU. Después de golpear a un oficial. Durante su breve tiempo con el ejército, Graziano se convirtió en boxeador profesional y adoptó su nuevo nombre para evadir al ejército. No obstante, fue encontrado, sentenciado a nueve meses en la prisión federal de Leavenworth, Kansas, y dado de baja deshonrosamente del servicio militar.
Comenzó a pelear nuevamente poco después de su liberación de Leavenworth en 1943 y se hizo conocido por sus poderosos golpes con la mano derecha y por su implacable furia animal. Graziano derrotó a los luchadores Al Davis, Marty Servo y Harold Green para obtener su primera oportunidad por un título contra Tony Zale. Graziano luchó contra Zale por el título tres veces en menos de dos años; Estas batallas épicas fueron sus peleas más conocidas. Zale noqueó a Graziano en seis asaltos en la primera pelea, en 1946; Graziano ganó la segunda pelea al noquear a Zale en la sexta, convirtiéndose así en campeón de peso mediano; Zale ganó la tercera pelea por nocaut en la tercera para recuperar el campeonato.
Graziano perdió su último desafío de título de peso mediano ante Sugar Ray Robinson en 1952 y se retiró del boxeo al año siguiente. Posteriormente se convirtió en actor cómico y escribió, con Rowland Barber, su autobiografía, Somebody Up There Likes Me, que se convirtió en una película popular protagonizada por Paul Newman en 1956. El récord de carrera de Graziano fue de 67 victorias (52 por nocaut), 10 derrotas, y 6 sorteos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo de la revista The Ring en 1971.
