Tessera, (latín: "cubo" o "morir",) Tesserae plural, en trabajos de mosaico, una pequeña pieza de piedra, vidrio, cerámica u otro material duro cortado en forma cúbica u otra forma regular. Las primeras teselas, que en 200 a. C. habían reemplazado los guijarros naturales en mosaicos helenísticos, fueron cortadas de mármol y piedra caliza. Las teselas de piedra permanecieron dominantes en los mosaicos en la época romana, pero entre los siglos III y I aC también comenzaron a producirse teselas de vidrio pequeño o de color, cortadas de grandes losas de vidrio que iban desde ligeramente teñidas hasta opacas. Estas teselas de vidrio relativamente frágiles se usaron con moderación en mosaicos del piso para proporcionar azules, rojos y verdes puros que no se podían encontrar en la piedra natural más duradera; Con el advenimiento del mosaico de pared entre los siglos I y III dC, sin embargo, se produjeron teselas de vidrio de todos los tonos para constituir la mayor parte de esta decoración,la piedra se reserva principalmente para pisos. El vidrio era el material principal para los mosaicos de paredes y bóvedas de las iglesias cristianas y bizantinas antiguas, y las teselas de mármol y piedra caliza se usaban con frecuencia en la representación de rostros, prendas de lana, rocas y otros objetos que requerían una apariencia suave o áspera.
Una importante variedad de teselas de vidrio, que aparecieron por primera vez en los mosaicos romanos del siglo IV dC, fueron las hechas con pan de oro y plata. Placas finas de oro o plata se intercalaron entre dos losas de vidrio fundido, una más gruesa que la otra, para producir una pieza en forma de espejo que luego se cortó en teselas. Estas teselas de oro y plata se usaron en mosaicos romanos y los primeros cristianos simplemente para representar objetos de oro y plata; En mosaicos posteriores del período cristiano primitivo y en mosaicos bizantinos, sólidos campos de teselas de oro formaron el fondo dorado que apareció en casi todas las decoraciones.
Otra clase importante de teselas son las teselas de cerámica, usadas ocasionalmente en la antigüedad y la Edad Media, pero rivalizando con el vidrio como material principal en los mosaicos modernos. También se han utilizado teselas de concha, nácar, esmalte, piedra pintada y terracota pintada.
