wilhelm conrad ROENTGEN (1845-1923) (Mayo 2024)
Wilhelm Conrad Röntgen, Röntgen también deletrea Roentgen, (nacido el 27 de marzo de 1845, Lennep, Prusia [ahora Remscheid, Alemania], fallecido el 10 de febrero de 1923, Munich, Alemania), físico que recibió el primer Premio Nobel de Física, en 1901, por su descubrimiento de los rayos X, que anunciaron la era de la física moderna y revolucionaron la medicina diagnóstica.
Röntgen estudió en el Politécnico de Zúrich y luego fue profesor de física en las universidades de Estrasburgo (1876-1879), Giessen (1879-1888), Wurzburgo (1888-1900) y Múnich (1900-2020). Su investigación también incluyó trabajos sobre elasticidad, acción capilar de fluidos, calores específicos de gases, conducción de calor en cristales, absorción de calor por gases y piezoelectricidad.
En 1895, mientras experimentaba con el flujo de corriente eléctrica en un tubo de vidrio parcialmente evacuado (tubo de rayos catódicos), Röntgen observó que una pieza cercana de platinocianuro de bario emitía luz cuando el tubo estaba en funcionamiento. Teorizó que cuando los rayos catódicos (electrones) golpearon la pared de vidrio del tubo, se formó una radiación desconocida que atravesó la habitación, golpeó el químico y causó la fluorescencia. Investigaciones posteriores revelaron que el papel, la madera y el aluminio, entre otros materiales, son transparentes a esta nueva forma de radiación. Descubrió que afectaba a las placas fotográficas y, dado que no exhibía notablemente ninguna propiedad de la luz, como la reflexión o la refracción, pensó erróneamente que los rayos no estaban relacionados con la luz. En vista de su naturaleza incierta, llamó al fenómeno radiación X, aunque también se conoció como radiación de Röntgen. Tomó las primeras fotografías de rayos X, del interior de objetos metálicos y de los huesos en la mano de su esposa.
