Learning About Addax Antelope (Mayo 2024)
Addax, (Addax nasomaculatus), el antílope africano más adaptado al desierto, anteriormente encontrado en la mayor parte del Sahara, pero casi exterminado en la naturaleza en el último cuarto del siglo XX por la caza furtiva de vehículos motorizados. La característica más llamativa del addax son sus largos cuernos espirales.
Los addaxes masculinos pesan 100–135 kg (220–300 libras) y tienen una altura de hombro de 95–115 cm (37–45 pulgadas). Sus cuernos tienen 76-109 cm (30-43 pulgadas) de largo. Las hembras son casi tan altas como los machos y solo 10-20 por ciento más ligeras; sus cuernos son más delgados que los del macho pero igual de largos. Una construcción robusta y patas robustas y bastante cortas le dan al addax resistencia pero no velocidad. Era fácil de recorrer en las llanuras y mesetas de grava que alguna vez fueron parte de su hábitat natural. El abrigo del addax es de color más claro en verano y gris ahumado en invierno. Los cuartos traseros, la cola, las partes inferiores y las patas son blancas, al igual que una máscara facial y una boca conspicuas que contrastan con el mechón de la frente de color marrón oscuro y el hocico gris. La garganta está cubierta con una corta barba parduzca.
Mientras que otros antílopes del norte de África, las gacelas y el oryx con cuernos de cimitarra relacionados, penetran en el Sahara central después de que la lluvia ha hecho florecer el desierto, solo el addax y la gacela de cuernos delgados, o Rhim, Gazella (Gazella leptoceros) viven allí en todas las estaciones.. Ambos están equipados con pezuñas anchas que están adaptadas para viajar de manera eficiente en la arena, lo que les permite habitar las extensas acumulaciones de arena llamadas ergios que sirven como refugios de los cazadores furtivos.
Otras adaptaciones para la vida en el desierto se desarrollan en un alto grado en el addax, incluida una capa altamente reflectante, la capacidad de extraer toda el agua que necesita de las plantas y conservar esa agua excretando heces secas y orina concentrada, y la capacidad de tolerar un aumento de la temperatura corporal durante el día de hasta 6 ° C (11 ° F) antes de recurrir al jadeo nasal para enfriarse. En el clima más caluroso, los addaxes descansan durante el día y se alimentan por la noche y temprano en la mañana cuando las plantas alimenticias han absorbido la humedad máxima del aire. El addax emplea su hocico corto y romo para pastar pastos gruesos del desierto, y cuando no están disponibles, busca acacias, hierbas leguminosas y plantas que almacenan agua, como melones y tubérculos.
El addax una vez varió desde el Atlántico hasta el Nilo, a ambos lados del Sahara. Las manadas de 2 a 20 animales eran típicas, pero a veces el addax migraba y se acumulaba en manadas de cientos donde la lluvia había revivido la vegetación.
La caza descontrolada ha reducido la especie a solo unas pocas áreas remotas de dunas de arena en el desierto, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) clasificó el addax como una especie en peligro crítico desde 2000. El número de Se estima que los sobrevivientes en la naturaleza son menos de 100 animales en Mauritania, Níger y Chad. Sin embargo, varios cientos de addaxes se mantienen en zoológicos estadounidenses y europeos y en ranchos privados. La mejor esperanza para la supervivencia de la especie como animal salvaje es la cría de animales cautivos y su reintroducción en áreas protegidas de forma segura dentro de su antiguo rango natural. Se están realizando esfuerzos para restaurar las poblaciones en Túnez y Marruecos.
