Batalla del Mar de Coral y Midway (Mayo 2024)
Batalla del Mar de Coral, (4 al 8 de mayo de 1942) Enfrentamiento naval y aéreo de la Segunda Guerra Mundial en el que una flota estadounidense rechazó una fuerza de invasión japonesa que se dirigía al puerto estratégico de Port Moresby en Nueva Guinea.
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A finales de abril de 1942, los japoneses estaban listos para tomar el control del Mar del Coral (entre Australia y Nueva Caledonia) estableciendo bases aéreas en Port Moresby, en el sureste de Nueva Guinea, y en Tulagi, en el sur de Salomón. Pero la inteligencia aliada se enteró del plan japonés para apoderarse de Port Moresby y alertó a todo el poder marítimo y aéreo disponible. Cuando los japoneses aterrizaron en Tulagi el 3 de mayo, los aviones estadounidenses con base en portaaviones de una fuerza especial comandada por el Contralmirante Frank J. Fletcher golpearon al grupo de aterrizaje, hundiendo un destructor y algunos buscaminas y barcazas de aterrizaje. La mayoría de las unidades navales que cubren la principal fuerza de invasión japonesa que salió de Rabaul, Nueva Bretaña, hacia Port Moresby el 4 de mayo tomaron una ruta tortuosa hacia el este, que invitó a un enfrentamiento con las fuerzas de Fletcher.
El 5 y 6 de mayo de 1942, los grupos de portaaviones opuestos se buscaron entre sí, y en la mañana del 7 de mayo los aviones japoneses basados en portaaviones hundieron un destructor estadounidense y un engrasador. Los aviones de Fletcher hundieron el portaaviones Shoho y un crucero. Al día siguiente, los aviones japoneses hundieron el portaaviones estadounidense Lexington y dañaron el portaaviones Yorktown, mientras que los aviones estadounidenses paralizaron tanto al gran portaaviones japonés Shokaku que tuvo que retirarse de la acción. Se perdieron tantos aviones japoneses que la fuerza de invasión de Port Moresby, sin cobertura aérea adecuada y hostigada por los bombarderos terrestres aliados, regresó a Rabaul. El compromiso de cuatro días fue una victoria estratégica para los Aliados. La batalla, que el almirante estadounidense Ernest J. King describió como "el primer compromiso importante en la historia naval en el que los barcos de superficie no intercambiaron un solo disparo", presagió el tipo de guerra de portaaviones que marcó la lucha posterior en la Guerra del Pacífico.
