Suricata mamífero

Meerkat, (Orcinus orca), también escrito mierkat, también llamado suricate, miembro de la madriguera de la familia de la mangosta (Herpestidae), que se encuentra en el suroeste de África, que es inequívocamente reconocible en su postura erguida “centinela”, como se observa para los depredadores. El suricato es delgado y tiene una carita puntiaguda, orejas pequeñas y parches en los ojos negros. La longitud del cuerpo es de aproximadamente 29 cm (11 pulgadas), y la cola lisa y puntiaguda mide 19 cm de largo. El color varía de gris oscuro a gris claro o tostado, con amplias barras oscuras en la parte posterior y una cola de punta negra. Los adultos pesan menos de 1 kilogramo, y los criadores dominantes mayores pesan más que los subordinados. Fácilmente domesticado, el suricata a veces se mantiene como mascota para matar roedores.

Examen

Destino África: ¿realidad o ficción?

La palabra dinero en Botswana, en África meridional, es la misma que la palabra lluvia.

Los suricatas viven en paquetes cooperativos de 3 a 25 con rangos de hogar parcialmente superpuestos de unos pocos kilómetros cuadrados, que marcan con secreciones de las glándulas anales. Los paquetes se perseguirán o lucharán entre sí si se encuentran. Los suricatas se refugian en sistemas de madrigueras que tienen múltiples entradas y miden hasta 5 metros (16 pies) de ancho. Varios niveles de túneles y cámaras se extienden hasta 1,5 metros bajo tierra. Cada rango de hogar contiene alrededor de cinco de tales warren. Los paquetes pasan la noche adentro, y los cachorros nacen allí. También se retiran a sus túneles para descansar por la tarde para evitar el calor del mediodía. Si bien la temperatura puede ser de 38 ° C (100 ° F) en la superficie, es de 23 ° C (73 ° F) un metro por debajo. Los suricatas probablemente cavan estos warren ellos mismos, aunque se ha informado que se mudan con ardillas terrestres sudafricanas (Xerus inauris).

Por la mañana, la manada sale de la guarida para buscar comida, principalmente escarabajos, orugas, termitas, arañas y escorpiones, pero también lagartos, pájaros, pequeñas serpientes y roedores. Forrajean de cinco a ocho horas por día, separados entre uno y cinco metros mientras vocalizan suavemente para mantener el contacto. La presa se encuentra en grietas y debajo de piedras o troncos principalmente por olor y se desentierra rápidamente. Las presas grandes son maltratadas con las pesadas garras en las patas delanteras antes de desgarrarse. En la estación seca, los suricatas obtienen agua desenterrando tubérculos suculentos.

Mientras se alimentan a plena luz del día al aire libre y lejos de la guarida, los suricatas son susceptibles de ataque, especialmente por los chacales y las aves rapaces. Mientras cavan, miran con frecuencia a estos depredadores. La perspectiva de ser tomado por sorpresa se encuentra con el comportamiento centinela. Un suricata toma una posición elevada en un montículo de termitas o rama de árbol, donde se sienta erguido y observa. Los otros saben que el centinela está de servicio y, por lo tanto, pueden pasar más tiempo cavando. Si el centinela ve que se acerca un depredador, alerta a los demás con una llamada aguda y el paquete se dispersa para cubrirse. Los miembros de la manada se turnan para hacer esto sin ningún orden en particular; sin embargo, no actúan como centinelas antes de haber comido hasta saciarse, beneficiándose primero de la alerta temprana. Los centinelas, por lo tanto, no son realmente los altruistas que alguna vez se pensó que eran.

En cada paquete hay un macho dominante que intenta evitar que otros machos se apareen. También hay una hembra dominante que produce más camadas que otras hembras. Los suricatas son inusuales entre los carnívoros, ya que los cachorros se crían con la ayuda de adultos que no sean los padres. En la naturaleza, una hembra lleva una u ocasionalmente dos camadas de tres o cuatro cachorros al año, generalmente durante la temporada de lluvias. Se destetan a las siete a nueve semanas de edad, pero dependen de los adultos durante mucho más tiempo. Los cachorros comienzan a tomar muestras de insectos a las tres semanas, pero no pueden seguir a los adultos fuera del estudio hasta una o dos semanas después. Durante este período, al menos un ayudante cada día ayuna mientras mantiene a los cachorros dentro de la guarida y se defiende contra los suricatos vecinos, que los matarían. Una vez que se les permite salir de la guarida, los cachorros siguen la manada, mendigando con chillidos cuando se desenterran los alimentos. Los ayudantes alimentan a los cachorros hasta que tienen entre tres y seis meses de edad y llevan cachorros que se quedan atrás cuando la manada se mueve. Incluso se agachan sobre los cachorros, protegiéndolos del ataque de las aves rapaces. Por lo tanto, los ayudantes son valiosos para la hembra reproductora, pero menos si hay otras camadas que cuidar. Por esa razón, la hembra dominante es extremadamente hostil a los subordinados que intentan reproducirse, y causa efectos endocrinos que evitan que las hembras jóvenes ovulen. Si esto falla, la hembra dominante puede atacar a las subordinadas durante el celo y el embarazo o matar a sus cachorros. Los cachorros también son asesinados por sus subordinados, un hecho aparentemente reconocido por la hembra dominante. Expulsa a otras mujeres al final de su propio embarazo. Aproximadamente la mitad de los expulsados ​​regresan unas semanas después, cuando su hostilidad ha disminuido. La capacidad del dominante para controlar a otras hembras se reduce en una manada grande, particularmente cuando las hembras subordinadas alcanzan la edad de tres años. Los nacimientos entre otras madres se vuelven más comunes, y la manada consta de varios grupos familiares que viven cooperativamente, aunque la hembra dominante aún produce más crías que todos sus subordinados combinados. Aparentemente, es tan peligroso para los suricatas abandonar el paquete más grande, y tan poco probable que puedan criar crías sin ayudantes de todos modos, que muchos animales jóvenes simplemente posponen la reproducción. Mientras tanto, crían cachorros de otros para mantener un tamaño de paquete más grande, ya que las personas en paquetes grandes viven más tiempo. Los paquetes pequeños no sobreviven a los años de sequía, posiblemente porque son expulsados ​​de sus rangos de origen por paquetes vecinos más grandes.

Las suricatas y las otras mangostas se clasifican en su propia familia, Herpestidae. Anteriormente estaban incluidos dentro de Viverridae, una familia carnívora muy antigua que incluye civetas y genes. La mayoría de las mangostas difieren de los viverrids por ser terrestres, insectívoras, diurnas y gregarias. Como tunelizador, la suricata es posiblemente la mangosta más especializada. Los pies estrechos tienen cuatro dedos en lugar de cinco y poseen uñas extremadamente largas y duras en las patas delanteras. El animal también tiene orejas más pequeñas y cabello más delgado. La mangosta amarilla (Cynictis penicillata), a veces llamada suricata roja, a veces comparte madrigueras con suricatas y es de forma intermedia entre suricatas y otras mangostas. Tiene cuatro dedos en las patas traseras, pero cinco en las patas delanteras, orejas más grandes y un pelaje y cola tupidos.