Abedul de río

Abedul de río (Betula nigra), también llamado abedul rojo o abedul acuático, árbol ornamental de la familia Betulaceae, que se encuentra en las orillas de ríos y arroyos en el tercio oriental de los Estados Unidos. Debido a que el tronco inferior se vuelve muy oscuro con la edad, el árbol a veces se llama abedul negro, un nombre que se aplica mejor al abedul dulce.

Comúnmente de 18 a 25 metros (60 a 80 pies) de altura, el abedul de río puede alcanzar los 30 metros (100 pies) en el valle inferior del río Mississippi. La corteza de color marrón rojizo y profundamente surcada en un viejo tronco se rompe en escamas desiguales y muy apretadas; la parte superior del tronco y las ramas son lisas, de color rosa salmón a rosa canela, con un brillo metálico. Las hojas en forma de cuña verde oscuro brillante tienen dos dientes desigualmente desiguales, con venas peludas debajo. Los tallos de las hojas aplanados y peludos miden aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) de largo. Los frutos del árbol maduran a fines de la primavera o principios del verano, en contraste con la maduración en otoño de otros abedules. El abedul de río de rápido crecimiento tiene valor en el control de la erosión y como árbol ornamental y callejero. Crece bien en suelos húmedos y bien drenados, pero no tolera la sombra. Es bastante inmune a la enfermedad o al ataque de insectos, pero es de corta duración. La madera se usa para muebles, artículos de madera y artículos torneados.