Beowulf- Adaptando la historia más antigua de la literatura inglesa. (Mayo 2024)
Beowulf, poema heroico, el mayor logro de la literatura inglesa antigua y la primera epopeya vernácula europea. Se trata de eventos de principios del siglo VI y se cree que fue compuesta entre 700 y 750. Aunque originalmente no tenía título, más tarde recibió el nombre del héroe escandinavo Beowulf, cuyas hazañas y carácter proporcionan su tema de conexión. No hay evidencia de un Beowulf histórico, pero algunos personajes, sitios y eventos en el poema pueden verificarse históricamente. El poema no apareció impreso hasta 1815. Se conserva en un solo manuscrito que data de alrededor de 1000 y se conoce como el manuscrito Beowulf (Cotton MS Vitellius A XV).
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Beowulf se divide en dos partes. Se abre en Dinamarca, donde el espléndido salón hidromiel del rey Hrothgar, Heorot, ha sido devastado durante 12 años por las visitas nocturnas de un monstruo malvado, Grendel, que se lleva a los guerreros de Hrothgar y los devora. Inesperadamente, el joven Beowulf, un príncipe de los Geats del sur de Suecia, llega con una pequeña banda de criados y ofrece limpiar a Heorot de su monstruo. Hrothgar está asombrado de la osadía del héroe poco conocido, pero le da la bienvenida y, después de una noche de banquete, mucha cortesía y cierta descortesía, el rey se retira, dejando a Beowulf a cargo. Durante la noche, Grendel viene de los páramos, las lágrimas abren las pesadas puertas y devora a uno de los Geats dormidos. Luego se enfrenta a Beowulf, de cuyo poderoso agarre no puede escapar. Se libera, se arranca el brazo y se va herido de muerte.
El día siguiente es uno de regocijo en Heorot. Pero por la noche, mientras los guerreros duermen, la madre de Grendel viene a vengar a su hijo, matando a uno de los hombres de Hrothgar. Por la mañana, Beowulf la busca en su cueva en el fondo de un mero y la mata. Él corta la cabeza del cadáver de Grendel y regresa a Heorot. Los daneses se regocijan una vez más. Hrothgar hace un discurso de despedida sobre el personaje del verdadero héroe, ya que Beowulf, enriquecido con honores y regalos principescos, regresa a casa con el Rey Hygelac de los Geats.
La segunda parte pasa rápidamente por la muerte posterior del rey Hygelac en una batalla (de registro histórico), la muerte de su hijo y la sucesión de Beowulf al reinado y su gobierno pacífico de 50 años. Pero ahora un dragón que escupe fuego asola su tierra y Beoughulf, el viejo pero tosco, lo ataca. La lucha es larga y terrible y un doloroso contraste con las batallas de su juventud. También es dolorosa la deserción de sus criados, excepto su joven pariente Wiglaf. Beowulf mata al dragón pero está herido de muerte. El poema termina con sus ritos funerarios y un lamento.
Beowulf pertenece métrica, estilística y temáticamente a una tradición heroica basada en la religión y la mitología germánicas. También es parte de la tradición más amplia de la poesía heroica. Muchos incidentes, como el desgarro de Beowulf del brazo del monstruo y su descenso a la mera, son motivos familiares del folklore. Los valores éticos son manifiestamente el código germánico de lealtad al jefe y la tribu y la venganza a los enemigos. Sin embargo, el poema está tan impregnado de un espíritu cristiano que carece de la triste fatalidad de muchos de los relatos eddaicos o las sagas de la literatura islandesa. Beowulf mismo parece más altruista que otros héroes germánicos o los antiguos héroes griegos de la Ilíada. Es significativo que sus tres batallas no sean contra los hombres, lo que implicaría represalias por el feudo de sangre, sino contra monstruos malvados, enemigos de toda la comunidad y de la propia civilización. Muchos críticos han visto el poema como una alegoría cristiana, con Beowulf el campeón de la bondad y la luz contra las fuerzas del mal y la oscuridad. Su muerte sacrificial no se ve como trágica, sino como el final apropiado de la vida de un héroe bueno (algunos dirían "demasiado bueno").
Eso no quiere decir que Beowulf sea un poema optimista. El crítico inglés JRR Tolkien sugiere que su efecto total se parece más a una elegía larga y lírica que a una épica. Incluso la sección anterior y más feliz en Dinamarca está llena de alusiones ominosas que fueron bien entendidas por el público contemporáneo. Por lo tanto, después de la muerte de Grendel, el rey Hrothgar habla optimistamente del futuro, que el público sabe que terminará con la destrucción de su línea y la quema de Heorot. En la segunda parte, el movimiento es lento y fúnebre: las escenas de la juventud de Beowulf se reproducen en una clave menor como contrapunto a su última batalla, y el estado de ánimo se vuelve cada vez más sombrío a medida que el wyrd (destino) que llega a todos los hombres se acerca a él..
Beowulf a menudo se ha traducido al inglés moderno; Las representaciones de Seamus Heaney (1999) y Tolkien (completadas en 1926; publicadas en 2014) se convirtieron en best sellers. También ha sido la fuente de recuentos en el texto, por ejemplo, Grendel de John Gardner (1971), que toma el punto de vista del monstruo, y como películas.
