Reggae, estilo de música popular que se originó en Jamaica a fines de la década de 1960 y rápidamente se convirtió en la música dominante del país. En la década de 1970 se había convertido en un estilo internacional que era particularmente popular en Gran Bretaña, Estados Unidos y África. Fue ampliamente percibido como una voz de los oprimidos.
Examen
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Según una definición anterior en The Dictionary of Jamaican English (1980), el reggae se basa en el ska, una forma anterior de música popular jamaicana, y emplea un ritmo pesado de cuatro tiempos impulsado por la batería, el bajo, la guitarra eléctrica y el " raspador ", un palo corrugado que se frota con un palo liso. (El tambor y el bajo se convirtieron en la base de una nueva música instrumental, doblaje). El diccionario afirma además que el sonido de la guitarra rítmica que llega al final de las medidas actúa como un "acompañamiento de canciones emocionales que a menudo expresan el rechazo de lo establecido". cultura del hombre blanco. Otro término para este distintivo efecto de tocar la guitarra, skengay, se identifica con el sonido de disparos rebotando en las calles de los guetos de Kingston; reveladoramente, skeng se define como "arma" o "cuchillo de trinquete". Así, el reggae expresó los sonidos y las presiones de la vida del gueto. Era la música de la emergente cultura del "chico grosero" (aspirante a gángster).
A mediados de la década de 1960, bajo la dirección de productores como Duke Reid y Coxsone Dodd, los músicos jamaicanos redujeron drásticamente el ritmo del ska, cuyos ritmos enérgicos reflejaban el optimismo que había anunciado la independencia de Jamaica de Gran Bretaña en 1962. El estilo musical que resultó, rock estable, fue de corta duración pero le dio fama a artistas como Heptones y Alton Ellis.
El reggae evolucionó a partir de estas raíces y soportó el peso de letras cada vez más politizadas que abordaban la injusticia social y económica. Entre los que fueron pioneros en el nuevo sonido del reggae, con su ritmo más rápido impulsado por el bajo, estaban Toots y Maytals, quienes tuvieron su primer gran éxito con "54-46 (Ese es mi número)" (1968), y los Wailers-Bunny Wailer, Peter Tosh y la estrella más grande del reggae, Bob Marley, que grabó éxitos en Dodd's Studio One y luego trabajó con el productor Lee ("Scratch") Perry. Otra superestrella del reggae, Jimmy Cliff, ganó fama internacional como la estrella de la película The Harder They Come (1972). Una importante fuerza cultural en la difusión mundial del reggae, esta película de fabricación jamaicana documenta cómo la música se convirtió en una voz para los pobres y desposeídos. Su banda sonora fue una celebración del espíritu humano desafiante que se niega a ser reprimido.
Durante este período de desarrollo del reggae, creció una conexión entre la música y el movimiento rastafari, que alienta la reubicación de la diáspora africana en África, deifica al emperador etíope Haile Selassie I (cuyo nombre de preconación era Ras [Príncipe] Tafari), y respalda El uso sacramental de la ganja (marihuana). Rastafari (rastafarismo) aboga por la igualdad de derechos y justicia y se basa en la conciencia mística de kumina, una tradición religiosa jamaicana anterior que ritualizaba la comunicación con los antepasados. Además de Marley y los Wailers, los grupos que popularizaron la fusión de Rastafari y el reggae fueron Big Youth, Black Uhuru, Burning Spear (principalmente Winston Rodney) y Culture. "Lover's rock", un estilo de reggae que celebraba el amor erótico, se hizo popular a través de obras de artistas como Dennis Brown, Gregory Issacs y el británico Maxi Priest.
En la década de 1970, el reggae, como el ska anterior, se extendió al Reino Unido, donde una mezcla de inmigrantes jamaicanos y británicos nativos forjaron un movimiento de reggae que produjo artistas como Aswad, Steel Pulse, UB40 y el poeta de performance Linton Kwesi Johnson. El reggae fue aceptado en los Estados Unidos en gran medida a través del trabajo de Marley, tanto directa como indirectamente (esto último como resultado de la popular versión de Eric Clapton de "I Shot the Sheriff" de Marley en 1974). La carrera de Marley ilustra la forma en que el reggae fue reempaquetado para adaptarse a un mercado de rock cuyos clientes habían usado marihuana y tenían curiosidad sobre la música que la santificaba. La fusión con otros géneros fue una consecuencia inevitable de la globalización e incorporación de la música a la industria multinacional del entretenimiento.
Los DJs dancehall de los años 80 y 90 que refinaron la práctica de "tostar" (rapear sobre pistas instrumentales) fueron herederos de la politización de la música del reggae. Estos DJ influyeron en el surgimiento de la música hip-hop en los Estados Unidos y extendieron el mercado del reggae a la comunidad afroamericana. A principios del siglo XXI, el reggae seguía siendo una de las armas preferidas por los pobres urbanos, cuya "pistola lírica", en palabras de la intérprete Shabba Ranks, les valió una cierta respetabilidad.
